被低估的賀錦麗

拜登總統於7月21日宣布退出今年美國總統大選，主因是前一個星期的民調數字顯示他不但在搖擺州落後川普，在許多傳統民主黨佔優勢的藍州，也漸居下風。照這樣的情勢發展下去，民主黨很可能在總統大選大輸，連參、眾兩院也將一併丟掉。

退選後，拜登馬上明確表達支持賀錦麗副總統代表民主黨參加總統大選，而非主張另辦初選推舉候選人，主要原因有二：首先，因為只剩100天，根本沒有時間讓民主黨內的可能競爭者各提政見、巡迴造勢、競選辯論、增加知名度，然後選出候選人，繼而協調政見、整合組織、分進合擊。賀錦麗的全國知名度，加上她可以馬上合法地接收拜登的總統競選組織、團隊和資金，就明顯非其他黨內競爭者可企及。

其次，在過去幾次的總統大選中，民主黨的選舉機器已成功建立起整合黨內派系，以團結支持最可能獲勝的候選人、一致對外的機制。這個機制在2008年勸退了希拉蕊，在2016年勸退了拜登，在2020年勸退了桑德斯。賀錦麗在不到36小時內就獲得了贏得民主黨總統候選人提名所需的代表人數，證明了這個機制運行得非常有效。

賀錦麗的出線在民主黨選民心中激發出一波出乎意外地強烈的熱情、興奮和動力，24小時內募得8100萬美元，即為明證。

再者，賀錦麗非常春藤名校的學經歷、偶爾旁若無人的笑聲、陶然自娛的舞姿、及媽媽「人不是從椰子樹掉下來」的教誨，雖然不符大家閨秀的風範，卻在網民心中建立起「活出自我、俗擱有力」的形象。此所以短短幾天內，TikTok就充斥了圍繞著賀錦麗的特立獨行所創作出新奇有趣的迷因（memes）；天后碧昂絲（Beyonce）慨然同意將Freedom這首歌借給賀錦麗作為競選主題曲；英國女歌手Charli XCX說賀錦麗就是Brat（率性而為的女性）。江湖傳說泰勒絲（Taylor Swift）極有可能也會出手。

拜登的團隊一直想把今年的競選基調定位為對川普的紀錄與言行的公投，但因為拜登的年紀問題與心智表現，民眾的焦點反而都集中在拜登身上，而非對川普嚴加檢驗。賀錦麗取代拜登後，有望將原定的競選主軸拉回；另外，「年紀」將持續成為主要議題，只是這一次，比川普年輕近20歲的賀錦麗將大力質疑川普的年紀及相關心智退化是否會造成擔任總統的障礙。

賀錦麗將與川普形成再強烈不過的對比：檢察官之於重罪犯；溫和實用主義者之於極端民粹主義者；婦女生育自由的捍衛戰士之於剝奪憲法墮胎權的始作俑者；少數族裔的平權關懷之於白人至上的種族主義。

希拉蕊在2016年證明女性可以在總統選舉贏得普選，賀錦麗面對的川普比8年前的川普更弱，所以她有很好的機會締造歷史。正是這種參與創造歷史的感覺將刺激出美國女性選民前所未有的投票率，助她衝過終點線。（作者為清大資工系合聘教授）