裁員一次不夠本週又裁!亞馬遜營運有多糟?
在疫情間大舉擴張的電商巨頭亞馬遜,如今進行人事精簡,以求提振獲利能力。20日宣布的新一波裁員,竟連公司搖錢樹AWS也遭殃,難道營運比外界想像更糟?
去年底至今,尖牙股如Meta、Alphabet等,紛紛傳出轉型裁員消息,股價跟著猛掉。電商霸主亞馬遜(Amazon)也不為過。
20日,全球最大雇主之一的亞馬遜(Amazon)再度宣布將裁撤9000名員工。計入1月裁掉的1.8萬人,2023年以來,亞馬遜已向2.7萬名員工告別。在近154萬總員工數中,約占1.75%。
2023年首波裁員鎖定亞馬遜商店、人員體驗和技術(PXT)等部門,而最新宣布的裁撤目標除了PXT外,亦包括Twitch、廣告,以及公司吸金力最強的雲端運算服務(AWS)部門。
此消息一出,連AWS長期夥伴都感到驚訝。《CRN》報導指出,部分商業伙伴擔心這會影響到AWS的創新能力。
疫情間過度擴張,AWS成長不如預期
亞馬遜AWS是全球雲端運算市場龍頭,也是公司最賺錢的部門。2022年間,AWS銷售額成長近30%,來到800億美元。在對電動車廠Rivian投資失利的影響下,AWS可說是讓亞馬遜不致落入虧損的主力。
根據《Business Insider》報導,AWS估計約有18萬名員工,其中「小規模的個位數」比例雇員將在這波被裁。若消息屬實,至少也有千人將離開。
外媒分析,AWS銷售額雖亮麗,但成長曲線不如預期。2022年Q4表現便未達預期。在經濟成長低迷、客戶縮減雲端運算投資時,未來幾季可能成長也將放緩。加以零售等業務亦受整體經濟影響,在獲利能力的壓力下,亞馬遜不得不做出「痛苦決定」。
這也是亞馬遜在疫情期間大幅擴張的一種反撲。為了因應社交限制下繁盛的電商需求,亞馬遜的全球雇員在2021年底膨脹到160多萬;2019年時才不到80萬名。
《Business Insider》報導亦披露,在徵才過程中,亞馬遜監管不佳。許多部門雇用的人數遠超過獲准招聘的人數。如AWS部門在2022年開出了2萬4988個職缺,但其中只有7798個是公司核准的職缺。這種現象據稱直到2022年才開始受到關注。
強化策略合作,能否搭上AI熱潮?
這波裁員,很可能是AWS創立以來遭逢的最大規模人力精簡。
根據官方說詞,各部門正以長期性的榮景為目標,決定投資優先性。在精簡人事外,也會在加強投資的策略領域有限地徵才。目前,AWS仍開有780餘個職缺。
近來動態顯示,在ChatGPT等聊天機器人大放異彩時,AWS等雲端供應商也在背後加緊腳步捕捉這波商機。與AWS合作已久的輝達,21日宣布攜手打造適合訓練大型語言模型的AI基礎建設,並發展生成式AI應用。
2月時,AWS也才剛宣布與紐約新創Hugging Face合作,吸引更多AI工程師在其雲端平台上運行開源碼。其中,AWS自行研發的客製晶片可望是未來一大利基。
2022年底,亞馬遜技術長沃格斯(Werner Vogels)在2023年的五大科技預測中便提到,專門化晶片將成為主流。他舉例,過往機器學習領域的工程師從打造模型到推論階段,都倚賴耗能大的GPU。但一種晶片處理多種任務的做法,並不是最有效率的。
AWS為此研發的Trainium晶片,就是專為機器學習、模型訓練而打造。Inferentia則是AI推論加速晶片。AWS期望在這波AI熱潮中,能成為工程師們加快創新速度的重要夥伴。
全方位精簡成本,裁員兩輪還沒完?
除了裁員,亞馬遜縮減成本的努力也反映在諸多領域。全球倉儲、配送中心等設施的擴張放緩,第二總部的施工也喊停。連營運25年、2007年買入的老牌攝影器材評價網站DPReview也將在4月停站,引來攝影社群一陣唏噓。
CFRA分析師桑德瑞姆(Arun Sundaram)指出,過去幾年亞馬遜歷經了快速擴張,但獲利能力並沒有相應的提升。有些業務部門已經連續虧損數年。他描述,亞馬遜的策略已從「不計成本地成長」,轉移到「以更高利潤的模式成長」。
在這波總體檢中,亞馬遜的裁員潮可能尚未告終。例如,若能提升倉儲及配送的自動化比例,可能會裁掉更多員工。
但專家也指出,裁員這種事最好一次完成。短時間內一裁再裁,不僅動搖員工士氣,也會引來外界推測情況是否每況愈下。外在經濟環境的不確定性誠然帶來挑戰,但頻頻裁員,也增添了內部的不穩定感。縱然省了薪水,對公司整體營運未必是好事。
看更多遠見雜誌文章:
科技業裁員消息不斷,為何蘋果能成為例外?
AWS憑什麼在高效能雲端運算拿第一,成為全球最大一朵「雲」?
白領剉咧等!ChatGPT也能考專業證照,AI機器人會取代哪些工作?
更多相關新聞
不到3個月「全球科技業裁員」超過2022!518家大砍逾17萬人
裁員潮燒進台灣?人力銀行:科技業徵才趨保守
IT顧問業最大解雇潮!愛爾蘭埃森哲公司將裁員1.9萬人
Meta大裁員!她清晨收解僱通知崩潰
才宣布裁員1300人 一個月後Zoom總裁也被炒了