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裴洛西訪台曝美外交四謎團，弗格森：美中競爭關鍵時刻
裴洛西訪台事件，究竟揭露了哪些美、中、台關係的現況及可能走向？研究經濟、外交及帝國主義見長的知名歷史學家弗格森由此事看出了「四大謎團」，藉此分析今日台海危機的風險等級，並直指美國外交政策的不合理之處。
在明知會引來中國實質軍事行動回應、提升台海緊繃關係的情況下，美國政權為何仍送來數十年少有的高階官員訪台？尤其是在烏克蘭戰爭依然肆虐的國際困局中？
知名外交政策評論者、蘇格蘭裔歷史學家弗格森（Niall Ferguson）在《彭博》（Bloomberg）訪談中表示，這次美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台事件，他從中看不出戰略邏輯上的合理性。
一個可能的合理解釋，是裴洛西此行對民主黨期中選舉的表現有所幫助。考量到過去幾年來美國大眾對中國的戒慎態度漸強，民主黨政權不會希望做出被共和黨視為「對中國軟弱」的行動。
但早在6月的專欄文章中，弗格森便指出，白宮現前的外交政策不僅在合理性與信度上站不住腳，也無助於民主黨在國內的利益關係。
弗格森表示，拜登（Joe Biden）政權目前的首要挑戰是通膨，但現行的外交政策並無助於抑制通膨。資助烏克蘭是筆大開銷，制裁俄羅斯進一步擾動供應鏈，持續與中國的貿易戰也增添了通膨壓力。
主張世界已經進入第二次冷戰的弗格森擔心，1960年代的古巴危機，如今可能以台灣半導體危機的形式重演，但白宮仍有機會透過調整外交政策，避免正面衝突。
8月裴洛西訪台事件，似乎顯示了事情並未朝弗格森的期望發展。
明知中國將有大規模反應，勸阻卻姍姍來遲
現年58歲的弗格森是史丹佛大學（Stanford University）胡佛研究所資深研究員，曾任多年哈佛大學歷史學系教授，擁有英國牛津大學博士學位。專精國際史、經濟史及英美帝國主義。
他至今已有16本專書著作，包括《貨幣崛起》（The Ascent of Money）、《巨人：美國帝國如何崛起，未來能否避免衰落？》（Colossus: The Rise and Fall of the American Empire），以及2021年的最新作品《末日：致命瘟疫、核災、戰爭與經濟崩盤，災難對人類社會的啟示》（Doom: The Politics of Catastrophe）。
在7月底的《彭博》專欄中，弗格森爬梳歷史，指出這是自1996年以來最緊張的台海局勢。並透過四大謎團，凸顯美國外交政策的不合理之處。
首先，在裴洛西訪台前不久，美國總統拜登才表達軍方不予支持的立場。但早在4月，日媒就已報導裴洛西有意訪台，中國外長王毅也發出明確警告，五角大廈卻花了三個月的時間才做出結論。
美、中關係緊繃並非新鮮事，中國過往也曾數次在感覺主權受到挑戰時預告將做出強硬回應。上一次，也就是1995-1996年的台海危機時，中國也進行飛彈試射、軍事演習，美國調派尼米茲號航空母艦戰鬥群通過台灣海峽予以回應。據知，當時美國已做了開戰的準備，情勢一度十分緊張。
這也就引發第二個謎團。美國目前仍在忙於應對烏克蘭危機，為何國安團隊願意重燃1996年經歷過的台海危機？
觀察近幾個月美國國務卿、國防部長以至於拜登本人的發言，弗格森認為部分的答案會是拜登政權希望延續對中的鷹派立場，這可能與期中選舉考量相關。但若這最終引來另一場衝擊經濟的國際危機，也不太可能受到選民青睞。
中國實力大不同，和平統一機會之窗逐漸縮小
弗格森認為，美方未能精準判斷現下與1996年的不同之處，忽視了中國的種種內政危機，加深習近平尋求新的議題來支持政權合理性的動機，是這次危機的第三大謎團。
比較上一次台海危機與現下情勢，他指出4項不同之處。
第一，中國領導人不同了。習近平在個人崇拜與意識形態上，風格都與江澤民相當不同。
第二，中國經濟成長態勢不同。目前中國經濟正在放緩，尤其是房地產市場深陷危機。再加上面對新冠肺炎的「動態清零」政策，衝擊消費者信心。
第三，中國軍事實力已大有提升。數十年來，中國持續提升國防預算，現在已有對抗美國航母的實力。
第四，從正在進行的俄烏戰爭中，中國得以觀察美國（與西方國家）對侵略者的回應方式並從中學習，包括如何在台灣強化防禦前迅速行動。習近平了解入侵台灣的風險比入侵烏克蘭更高，但也知道西方要供台武器、制裁中國的難度也更高。在阻擋周圍航道、半導體出口等層面，對國際經濟的傷害也更大。
弗格森也引用華府智庫「美國企業研究所」（AEI）資深研究員布蘭茲（Hal Brands）的觀察，指出北京和平統一台灣的機會之窗正在縮小。台灣民眾對兩岸統一的興趣漸弱，加上中國經濟、人口成長都趨於緩和，北京可能感到時間愈來愈不站在自己這一邊。
布蘭茲寫道，「從歷史角度上說，這種處境時常會誘使不滿的政權使用武力達成無法和平實現的目標。」
美、中對抗關係來到關鍵節點，台海危機只是開端
弗格森提出的第四個謎團是，即使川普（Donald Trump）政權對中國發動了不少強硬的行動，但川普應對俄、中領導者的方式，最終並沒有引爆戰爭。被認為對中態度較不消極的民主黨人，卻正走在一條邁向衝突的軌道上。
布蘭茲與AEI非常駐資深研究員貝克利（Michael Beckley）在新書《危險領域》（暫譯, Danger Zone: The Coming Conflict with China）中指出，想迴避台海戰爭，美國必須將攻擊台灣的成本提升到即使是習近平也不想冒險的層級。美國能帶入的民主盟友越多，中國就愈不想打這場仗。
布蘭茲及貝克利認為，裴洛西訪台的這場危機目前只是開端。美國正在進入與中國競爭最關鍵的一個節點，戰爭風險來到高點。此時做出或沒做出的決策，將影響未來數十年的發展。美國得先度過這場台海危機的挑戰，才有機會在漫長的競爭中勝出。
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