《詩文隨筆》喜慶請客辦桌，人客坐八仙桌

呂自揚


一、喜慶請客都坐八仙桌
高雄田寮月世界鄉村習俗，請親友吃飯，台語叫請人客，結婚喜慶請客，也叫請人客，即請客。以前人家的飯桌，都是用八仙桌，請客也都坐八仙桌。
平常家裡請客，都是自己煮食。請的人多，就叫親友的婦女來幫忙。
結婚喜慶親友多，坐很多桌，都是請煮食的師傅廚子來煮。
正方形八仙桌，四邊各放一條長椅條，一張椅條坐2人，一張八仙桌可坐8人。都要算好親友可坐幾桌，來準備辦煮幾桌的菜，預估桌數叫按桌聲。
因此，人們就把請廚子辦煮幾桌菜請人客，叫做「辦桌」。

喜慶請客辦桌，皆坐八仙桌。吳淑玲呂自揚提供

二、扛八仙桌要有體力和技巧
喜慶請客辦桌，八仙桌和椅條都是向鄰居一家一家去借，去扛去搬，庄裡的八仙桌不夠，就到隔壁庄去借。
八仙桌和椅條，互相借來借去。請客完再扛搬回去還。為免把桌椅還錯，八仙桌和長椅條的底下，大多有寫名字或做記號。
請客時，八仙桌都擺在庭院或附近空地。庄裡看到有人在扛八仙桌，大多是有人家要請人客辦桌了。
八仙桌皆實木做成，很重，肩頭扛著四支長桌腳，桌面正方形的大八仙桌，前後重心不平衡，扛時想把上面二支桌腳抓穩，要有好體力，也要有技巧。
尤其是門小桌大，要把八仙桌扛出門和扛進門，不是扛著就能直接進出，是要知曉進出屋門時，怎樣側轉身進退的技巧腳步和姿勢。

呂自揚扛八仙桌進出屋門。門小桌大要有體力和側身進退技巧。呂自揚提供

三、廚子煮食賺工錢，幫忙親友食菜尾
早前喜慶請客，都是主家先算好請客桌數，請廚子開好菜單，由主家自己採購菜料和飲料。
廚子當天帶著煮食工具，有的兼帶端菜人員，前來按桌數煮食。
煮食大鍋叫大鼎，是用農家平常煮豬菜（番薯、番薯葉）養豬的大鼎。杯盤碗筷是用租的。
廚子煮食辦桌，和木匠、土水師到人家家裡施工一樣，都是自帶工具來做，只賺工錢。
請客散席後，廚子都會把回收的剩菜，合煮滾成大鍋菜，叫菜尾。來幫忙的親友婦女，就抬著菜桶，一家一家把菜尾舀分給有來幫忙和出借桌椅的人家，叫食菜尾。
很多50、60歲以上的人，大都會懷念那年代的食菜尾，味道特殊，回味無窮。
岡山曾有醫師不參加喜宴，包紅包時向主家說：「分些菜尾就好」。
四、內門廚子首先統包菜料和桌椅到家煮食辦桌
1970年代，高雄內門有位廚子師首先設計喜慶請客，把請客的食材採購、桌椅碗筷飲料和端菜人員，皆由廚師包辦到家來「辦桌」服務，按桌數收費，如同在都市大餐廳的宴客。這種到家辦桌的服務方式，非常省事方便而廣受歡迎。

呂自揚扛八仙桌。呂自揚提供

內門其他廚子看了，也皆以同樣全套方式替人辦桌。內門辦桌師傅多，口碑相傳成名。
其他各地方的廚子也皆效法，現在已成為在餐廳飯店喜宴之外，不分城鎮鄉村普遍流行的辦桌請客方式，大小廟會也皆如此辦桌。
統包的辦桌，桌椅都是輕便型，桌子圓形或正方形，舖紅塑膠布，場面氣氛和坐八仙桌差很多。
五
坐八仙桌食飯，是很悠久的歷史習俗。現在不分城市鄉村，幾已無人在家坐八仙桌吃飯和請客坐八仙桌了。
喜慶請客辦桌的方式，是歷史文化與民俗的一部分，因方式的改變，許多鄉土歷史文化，都一直在流逝和被遺忘中。