調查：維珍太空船提早飄落

（路透加州莫哈維2日電）美國國家運輸安全委員會今天表示，針對上週維珍銀河公司太空船墜毀造成人員死亡事件的調查發現，協助太空船從太空降落至大氣層的「羽毛飄」（feathering）功能提早展開。

國家運輸安全委員會（NTSB）代理主席哈特（Christopher Hart）指出，太空船二號（SpaceShipTwo）旋轉尾管不慎提早旋轉。旋轉尾管是太空船返回大氣層時的關鍵安全功能。

國家運輸安全委員會是主導調查太空船二號10月31日試飛時墜毀於加州莫哈維沙漠（Mojave Desert）原因的單位。這起事件造成1名駕駛死亡，另1人重傷。

維珍銀河公司（Virgin Galactic）是身價非凡的企業家布蘭森（Richard Branson）新成立的太空觀光公司。

哈特今晚在記者會上表示，調查人員已確定，太空船二號以大約音速1.4倍的速度飛行時，「羽毛飄」功能應已展開，結果卻在1馬赫的速度時就已開始旋轉。

他說，副駕駛提早將羽毛飄系統解鎖，可是卻未發出羽毛飄操縱桿就定位的第二道指令。

調查人員也發現太空船二號的推進劑槽與引擎未受損，意味並未產生爆炸。

哈特強調，國家運輸安全委員會並未說意外原因就是羽毛飄功能提早展開，調查行動仍處於初期階段。

哈特說：「調查要花好幾個月時間。」中央社（翻譯）