讓人迷惑的10％消費稅

工商時報【駐日特派員黃菁菁】 從10月1日起，日本消費稅率將從目前的8％調漲至10％，這次也是日本首度施行「複數稅率」。所謂複數稅率，係一般商品原則上調漲至10％，但食品、飲料等民生必需品則維持目前的8％。 ■As the hike in the consumption tax approaches, consumers and businesses are worried about the confusion that might erupt from differing rates for similar goods. 日本政府過去很少調高消費稅率，1989年4月消費稅率為3％，1997年4月調至5％。然而，首相安倍晉三自2012年底上台以來則兩次調漲；第一次在2014年4月將消費稅由5％調至8％，第二次幾經延後，終於確定在2019年10月調升至10％。 安倍政府2014年調高消費稅時一度造成景氣惡化，有了前車之鑑，這次除了輕減稅率外，還推出許多配套設施，其中最受矚目的是，消費者2020年6月底前在中小型商店使用信用卡、儲值卡、預付卡等免現金支付，可退5％或2％點數。讓消費者集點形同退款，這筆費用則由日本政府吸收。有專家預估，政府必須負擔約3千億日圓（約台幣896億元）。 此外，安倍政府還推出汽車稅減稅、住屋貸款減稅、發行折扣商品券、購屋贈禮金等措施，預估將負擔超過2兆日圓（約台幣5,971億元）。因此有專家質疑，這到底是增稅還是減稅，這次的調高消費稅對財政重建真的有幫助嗎？ 民眾搶在增稅前大採購 日本樂天在6月25日公布一項消費稅率調漲的網路民調，在針對1,200名10∼70多歲男女的調查中，總結出民眾對這次調漲消費稅的印象，有75％的人感到不安，有92.7％的人認為將對家計造成影響。 另有32.5％的人認為，應趁著增稅前大採購。民眾準備趕在增稅前買的商品最多的是衛生紙、面紙等日用品，占37.4％；第二是礦泉水和米等食品，占27.9％；第三是洗髮精等化妝品類占25.1％，其次是「衣物、棉被等」及「電視、手機等電器產品」各占23.3％。 專家建議，增稅前千萬不要囤積使用期限短的商品，用不完丟掉更浪費。相對的，珠寶、高級手表、化妝品等可長期使用，價格偏高的商品倒是可以趁增稅前購買。家電製品方面，由於每年10月是推出新商品的時期，故在增稅的9月底以前應是購買舊款家電產品的好時機。民調中還針對日本民眾對「輕減稅率」商品的瞭解程度進行調查，有81.8％的民眾知道10月起要增稅，但知道有些商品仍維持8％的人則不到三成。 外食外帶稅率不同調 根據政府規劃，維持8％的商品主要是一般民生必需品，例如餐飲相關商品，包括外帶和宅配的食物都維持8％，每周至少發行兩次的報紙訂報費等也維持8％，收費老人院所需的食品飲料及學校營養午餐也維持8％。但酒類、外燴、外食則調至10％。日用品、醫藥品等也調至10％。 此外，像紅茶和紅茶杯等組合商品的稅前價格在1萬日圓以下，且其中食品價格占三分之二以上時，可歸類為食品，消費稅率維持8％。超過此範圍的組合商品則消費稅為10％。送給生意往來對象的禮品若是食品飲料則維持8％的稅率，其他商品則為10％。 由於外食和外帶的稅率不同，以前到咖啡廳買咖啡時，可以要求店員說，「我想在店裡喝，但請用外帶用的杯子」，10月以後就不能這樣要求了，因為在店內用餐、喝咖啡算是外食，稅率為10％，外帶則是8％，即使只在店內停留一會兒也必須多負擔兩個百分點的消費稅。 安倍政府採取複數稅率是為了減輕民眾的家計負擔，但此作法對商家而言卻是沉重的負擔，因為多了許多繁雜的手續，有的店家還必須買新的收銀機，雖然日本政府有提供補助，但大部分還是要自己負擔。 日本財政赤字龐大而想藉由增稅和削減歲出來減少負債、重建財政，消費稅是最不受景氣影響又能全面課稅的增加稅收方法。不過，日本五年多來雖兩度調漲消費稅，但對重建財政似乎沒有起到太大的作用，少子高齡化對策等的預算更是日漸龐大，現在連想達成2025年財政由虧轉盈的目標都很難。