【讓寵物死而復生(上)】 芭芭拉史翠珊引發的複製狗大商機和大爭議
複製寵物,在技術上已不再是大問題。愛寵物的主人如今可以透過基因複製技術,把死去的寵物永遠留在身邊。
不過,複製寵物的科技雖然帶動了巨大的商機,仍有不少專家持反對意見。他們主張複製寵物不只有違動物倫理,通常的結果也不會符合寵物主的期待。
今年初,美國老牌影星芭芭拉史翠珊引發了一場網路小風暴。
她向媒體透露自己養的三隻寵物狗其中兩隻——維奧萊特小姐(Miss Violet)和思嘉小姐(Miss Scarlett)——是複製自甫過世的愛犬莎曼珊的複製狗。
一些怒不可遏的愛護動物人士批評她「外頭有成千上萬的流浪犬需要領養,她卻可以花幾萬(美金)複製自己的狗」。也有人在推特上發起#AdoptDontClone的標籤,對她有錢就是任性的做法大加撻伐。
芭芭拉史翠珊當然也有她個人難捨情緣、百般不得已的說法。她事後在《紐約時報》上說:
失去了與我共處十四年的親愛莎曼珊令我痛苦萬分,我想要用某種方式把她留在我身邊。如果我能讓一部分的她,某個源自她DNA的東西活下來,或許可以讓我減少一點失去她的難過。有個朋友複製了自己的愛犬,那隻(複製狗)讓我深受感動。
說穿了,大多數想複製寵物的人都是不捨自己的寵物離開。他們愛著它,與它們生死永隔不可承受。狗的平均年齡大概在7-15歲之間,從這個角度來看,割捨一點財產能把親愛的毛孩子留在身邊,免去生死別離的痛,似乎是蠻合理的決定。
從1996年複製羊桃莉「誕生」之後,科學家已得知複製哺乳類動物的可行性。各種複製的老鼠、牛、豬、山羊、兔子、貓陸續出現。
複製狗則出現的稍晚一點,在2005年,南韓由黃禹錫領導的一個團隊利用一隻名叫Tai的阿富汗獵犬的耳朵皮膚細胞,成功創造了兩複製犬。其中一隻出生不久就生病夭折。另一隻名叫Snuppy的複製犬則平安活了十年。這個由實驗室所創造出的生命,被譽為「犬類複製的革命性突破」,當年的《時代雜誌》把它列入「年度驚奇發明」之一。
「複製狗之父」黃禹錫短暫地成了南韓的國民英雄,他信誓旦旦要朝向複製人的科研目標前進。不過隨即醜聞接踵而至,它被控報假帳、論文數據造假,侵占公款。隨即從神壇被眾人推下,成了「韓國之恥」。他被判處兩年徒刑,最後在法官認定他「真心悔悟」的情況下撤銷了刑罰。
在《浮華世界》網站的最新報導中,黃禹錫如今東山再起,在韓國創辦秀岩生物科技基金會,號稱為全世界第一個專門提供寵物複製服務的公司。目前為止,實驗室裡已經生產超過上千隻複製狗,每次的收費最高可達十萬美元。
參考資料:Vanity Fair,New York Times,Smithsonian.com
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