越來越強大的iPad,Android平板該如何“接招”

2022年6月7日凌晨,伴隨著WWDC22首場主題演講的結束,包括iOS 16、iPadOS 16、watchOS 9,以及macOS Ventura在內的一系列新版操作系統首個公開測試版,也被蘋果方面“一口氣”全放了出來。

對於其中的iOS 16版,我們三易生活此前已經在測試版上線當天,為大家帶來了第一手的體驗報告《iOS 16嘗鮮體驗:界面設計與底層技術都有故事》,有興趣的朋友可以參看這篇內容。

而今天我們想要與大家聊聊的,則是此次WWDC上公佈的另外一個技術方面改變頗大,而且很可能對整個行業造成深遠影響(甚至可能會比iOS 16影響更大)的新版系統——iPadOS 16。

iPadOS 16的主要變化是什麼?簡單來說,其此次無論“內在”還是“外表”,都大幅靠攏了蘋果自家的PC操作系統macOS。

例如在底層技術上,iPadOS 16首先引入了macOS Ventura“同款”的MetalFX圖像上采樣和快速資源加載API。這意味著iPad也擁有了類似PC上DLSS的游戲超采樣抗鋸齒處理能力,同時可以讓M1芯片的GPU繞過CPU,直接訪問閃存中的游戲紋理數據(也就是類似微軟DirectStorage)。

很顯然這些新功能的出現,都是在“明示”蘋果方面將會大幅強化配備M1芯片的iPad系列產品,對於大型3D應用程序的支持力度。說得更直白一點,就是如果蘋果未來針對iPad推出專屬的游戲服務,甚至為搭載M1芯片的iPad適配《生化危機·村莊》這樣的主機級大作,我們一點也不會覺得奇怪。

其次,iPadOS 16還首次引入了swap虛擬內存功能。在當前諸多Android機型上類似的技術被稱為“內存融合”,往往被用於增加APP後台掛載能力。但在iPadOS 16裡,新的虛擬內存功能則主要是為了讓那些基於M1芯片的高性能機型,可以“帶得動”更大規模的生產力應用。

比如說原本“只有”16GB內存的iPad Pro,在更新iPadOS 16後,理論上就可以為一款應用提供近30GB的內存。而這則已經可以撐起多軌4K視頻的剪輯需求,或是完成某些較為復雜的3D建模計算了。

此外,作為iPadOS 16“表面上”最為引人注目的變化,蘋果方面更是為基於M1芯片的iPad機型帶來了與macOS Ventura同款的“台前調度”功能。這意味著iPad也擁有了真正的、窗口式的同步多任務處理能力,可以同時打開最多8個窗口化應用、並同時運行它們,而不再需要以往的“分屏”功能,也不會出現許多移動端操作系統僅有一個應用能真正運行、其他應用會被自動凍結的“虛假多任務”情況。

很顯然,iPadOS 16之所以要做這些改動,完完全全就是蘋果方面有意“解放”旗下平板電腦產品的更高性能潛力,和更專業的生產力屬性。從目前的用戶反饋來看,更新了新版系統後的iPad在體驗上可以說是完全改頭換面,在操作體驗、交互習慣上都已經幾乎無限接近macOS。考慮到新版系統明顯在鼓勵開發者適配更高規格的專業生產力應用與大型游戲,或許在不久之後,我們就將不得不重新定義iPad在蘋果生態中的地位了。

當然,說了這麼多,當蘋果開始用新系統讓iPad“變得越來越像電腦”的時候,作為老對手,一眾Android平板如今又該如何應對呢?

三星Galaxy Tab S8 Ultra很努力,但無奈整個Android平板陣營都不太行

談及這件事,我們不得不認清一個令人洩氣的事實,那就是在硬件“底子”方面,目前還沒有任何一款Android平板能與iPad Pro或新款iPad Air相提並論。

這並非我們三易生活在有意誇張,畢竟蘋果早已將自研的、原本用於Mac的M1芯片,用到了平板電腦產品中。相比之下,即便是如今最先進、配置最強大的旗艦Android平板,改採用的驍龍8 Gen1主控在CPU規格乃至性能上,與M1也有著極其巨大的差距。

與iPad Pro、新款iPad Air配配備的M1相比,即便驍龍8 Gen1的性能都不夠看

更不要說,關注Android平板的朋友可能知道,不知從什麼時候開始,“硬件配置擺爛”幾乎已經成為了Android平板的“共識”。這其中最典型的例子就是目前除了三星Galaxy Tab S8系列外,其他所有、發布於2022年的“旗艦Android平板”,無一例外搭載的還都是源自2019年底的上上代驍龍8系主控(驍龍870或驍龍865)。

為什麼會這樣?一方面我們其實能理解,但另一方面又不太能夠接受。說能夠理解,是因為即便上了驍龍8 Gen1,對於那樣的“旗艦Android平板”而言,它們的性能依然遠遠不及用上了M1的iPad。說不能接受,則是因為平板電腦不同於手機,它們有著大得多的電池、大得多的散熱面積,所以理論上並不存在手機的能效問題。

因此Android平板選擇不使用最新的旗艦SoC,唯一合理的解釋就是,他們可能壓根就沒想過要與iPad正面競爭。壓低成本以及憑借著還行的性能配合低價來爭取入門級市場,“躺平賺錢”才是如今Android平板陣營的主流思想。

更不要說在硬件集體“躺平”的同時,Android平板發展了這麼多年,軟件生態也依然是一塌糊塗。許多流行的Android APP要麼至今沒出平板版本,逼得硬件廠商不得不在系統層面上去做諸如“平行世界”之類的UI適配方案;要麼就是APP雖然有Android平板專用版本,但無論在細節體驗還是更新頻率上都無法與手機版相提並論,讓人很難提起興趣。

為平板而設計的Android 12L,至今沒能真正推廣開

雖然這並不完全是終端廠商的“鍋”,畢竟谷歌作為Android系統的“帶頭大哥”,這些年對於大屏體驗本身就不夠重視。不然也不會到了去年,才突然又宣佈搞一個“大屏專用”的Android 12L。然而Android 12L至今沒有真正推廣開,谷歌自家的平板電腦與傳聞中的折疊屏機型也遲遲沒有亮相。

這無疑就使得終端廠商也陷入了兩難境地,等谷歌給平板電腦提供官方優化吧,不知道要等到什麼時候。可自己動手“魔改”現有的系統吧,萬一不兼容未來的新規范,現在的研發成果就可能會變成沉沒成本、帶來更大的損失。

小屏游戲Android平板能掙錢,但沒法真正起到對抗iPad的作用

如今,Android平板所面臨的,無疑是硬件即便“堆到頂”也不過只有iPad一半左右的性能、軟件生態長年毫無建樹,甚至連日常體驗都需要終端廠商自己想辦法解決,更是無力顧及“生產力”需求。

明白了整個Android平板領域所面臨的市場環境,也就不難理解,為什麼雖然今年又有不少品牌開始重新推出Android平板,但幾乎沒有一款是真正定位高端的產品出現,反而好些或是主打“入門級性價比”、或是偏重“便攜大屏游戲”的細分領域。

說白了,當下整個Android平板領域至少到目前,都沒有真正與iPad正面競爭的“勇氣”,更不要說在很可能帶來革命性體驗變革的iPadOS 16發布之後了。

如果到了今年年底或明年,新的旗艦Android陣營硬件方案依然打不過蘋果屆時的M2芯片,新的Android 13系統對於大屏應用的優化依舊拉胯的話,那麼很有可能剛剛借著“網課”、“在線辦公”東風稍見起色的Android平板,再一次被打得沉寂下去,並且不知道什麼時候才能重新崛起了。

本文來自微信公眾號“三易生活”(ID:IT-3eLife),作者:三易菌,36氪經授權發布。

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