跟吐瓦魯一樣用這方式賺錢 AI潮流讓英國屬地安吉拉發大財

太平洋島國吐瓦魯被世界銀行列為中高收入經濟體,因為靠著出租國家頂級網域名稱,每年約賺進700萬澳幣,而在「人工智慧」浪潮興起下,位於加勒比海地區的英國屬地安吉拉也因其頂級網域名稱而發大財,負責管理安吉拉政府網域註冊的凱特透露,每年約賺進300萬美元。

國家與地區頂級網域(country code top-level domain,ccTLD)由美國非營利組織「網際網路名稱與號碼指配組織」(ICANN)下設的網際網路號碼分配局(IANA)管理全球網域和編碼,而編碼是以國際標準化組織(ISO)制定的3166-1二字母代碼標準為主。

根據ISO 3166-1二字母代碼,吐瓦魯(Tuvalu)和安吉拉(Anguilla)分別是「.tv」及「.ai」,也是「電視」和「人工智慧」的英文縮寫。拜AI潮流所賜,安吉拉的頂級域名成為發財工具,《彭博》2023年8月引述管理安吉拉頂級域名的凱特(Vince Cate)說法稱,2022年此域名註冊數翻倍達28萬7432筆。

「從(2022年)11月30日(ChatGPT問世),這裡事情變得很不一樣」,凱特當時告訴《彭博》,「.ai」域名註冊數在2022年12月至2023年3月間「暴增」,但之後趨於穩定。凱特說,自己1994年從美國移居安吉拉,以開發早期加密貨幣支付系統,之後開始管理「.ai」域名。

《彭博》表示,人口不到20000的安吉拉經濟仰賴觀光,但COVID-19疫情造成影響,不過註冊「.ai」域名需求增加,以及註冊費用調漲,使得安吉拉政府收入也跟著攀升。根據公開紀錄,安吉拉2021年靠域名賺進約740萬美元,凱特當時估計,2023年可望獲得2500萬至3000萬美元收益。

預估2050可賺7200萬美元

國際電機電子工程師學會(IEEE)旗下雜誌《IEEE綜覽》(IEEE Spectrum)1月30日刊出凱特訪談內容,提到凱特剛到安吉拉時,當地毫無電子郵件系統和網路,因此詢問當時管理IANA的波斯特爾(Jon Postel),確認無人使用「.ai」域名後,就獲得此域名,但凱特促成由安吉拉政府與IANA簽約得到域名。

凱特告訴《IEEE綜覽》,有人看到此域名,說服安吉拉政府轉讓,變成1家在台灣的公司取得,但該公司數年後消失,沒有回覆任何電子郵件和電話,所以「.ai」域名回到安吉拉政府手中,「部分小國因失去域名而一團亂,我認為我們當時接近那樣的狀況」。

凱特說,曾有公司來遊說安吉拉政府,稱「.ai」音同中文的愛,可以向中國網站行銷,從中賺取大筆收入,「當時,我認為人工智慧會是較佳的市場」。他表示,隨著「.ai」域名註冊數倍增,其收入將近占安吉拉政府預算的1/3,並稱安吉拉政府不只清償部分債務,還取消住宅稅,「所以我們做得很好」。

凱特提到,「.ai」域名註冊費約每月300萬美元,但只有2年效期,所以現在開始都是新註冊,若維持每月300萬美元收費,1年後續約就會調漲為每月600萬美元。《富比士》(Forbes)1月31日說,若如凱特預期,註冊數持續上升,安吉拉可能在2050年賺進約7200萬美元。

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吐瓦魯的首都與最大城市富那富提。(美聯社)

邦交國吐瓦魯也靠域名賺錢

被問到安吉拉和吐瓦魯透過「.ai」域名賺錢的模式差異,凱特向《IEEE綜覽》表示,吐瓦魯把註冊業務交給外國大公司,且綁約50年,「我們則是自己做,所以政府得到大部分的費用。吐瓦魯的情況不是這樣,對吧?大部分的錢沒有到(吐瓦魯)政府手中」。

《富比士》指出,吐瓦魯過去與美國網路基礎服務公司「威瑞信」(Verisign)、域名註冊公司GoDaddy長期合作,讓其釋出「.tv」域名使用證照。《華盛頓郵報》2019年指出,人口僅有1萬多的吐瓦魯,生活品質相對高,且世界銀行依吐瓦魯的國民所得毛額(GNI),把其列為中高收入經濟體。

《華盛頓郵報》稱,捕魚權利金占吐瓦魯GNI最大部分,2018年收入約1900萬美元,但隨著串流網站興起,出租國家頂級網域名稱帶來可觀收益,像是亞馬遜(Amazon)擁有的直播平台Twitch就租用「.tv」域名。根據《商業內幕》(Business Insider)報導,吐瓦魯2019年出租域名賺進約710萬美元。

《商業內幕》提到,2019年出租域名所賺收益,約占吐瓦魯政府全部收入的8%。關注網路的《網路新聞》(Cybernews)2023年11月指出,吐瓦魯2022年出租域名獲得約1000萬美元收入,而吐瓦魯的平均國內生產毛額(GDP)約6300萬美元。

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