跨國觀光犯罪集團落網 最愛偷洛縣 不法所得逾550萬
聯邦檢方與洛杉磯縣、橙縣檢警合作,破獲以洛市范奈斯為基地的「觀光犯罪」(crime tourism)跨國集團,2018年至2024年不法所得超過550萬元,全都用於購買豪宅、名馬。8月28日落網的七人面臨46項聯邦控罪,包括組織或協助全美80城的120起竊案,尤以洛縣、橙縣為甚。
聯邦檢察官Martin Estrada指出,集團以57歲的Juan Carlos Thola-Duran、41歲的Ana Maria Arriagada為首,情侶關係的兩人在范奈斯(Van Nuys)開設租車公司「Driver Power Rentals」,但事實上卻是跨國罪犯的轉運站。南美等地偽裝成觀光客的罪犯取得假身分後,到此取得車輛與情報,再出動犯案。
得手後,罪犯再將贓物帶回「Driver Power Rentals」,由其他同夥收購,以免直接牽涉到主謀,這次逮捕的57歲Miguel Angel Barajas與33歲的John Carlos Thola正是經手人,只是贓物最後還是由Juan Thola-Duran出售。聯邦大陪審團日前裁定,此一集團觸犯多項聯邦犯罪,除了陰謀策畫外,還有詐騙、洗錢與規避查核的非法交易。
檢警形容,主謀就像美式足球的四分衛,指揮調動大批罪犯,為他們執行各項犯罪計畫。而「球員」多是來自南美的假觀光客,進入美國只是為了竊取財物。而且「Driver Power Rentals」只收偽造後的證件,如果「球員」帶真實證件上門,還會被退件,因為集團不想與案件直接產生關連。
如果是信用卡有關的所得,首謀還會指示他們先把卡刷爆,購入Target、Best Buy、Home Depot與其他連鎖店的禮物卡或是昂貴商品,再回到 「Driver Power Rentals」換取現金,只是集團收購價格往往遠低於市價,集團才能藉此獲利。洛市市長貝斯則說,聖費南度谷的居民都很害怕,集團被逮的消息應該能讓他們稍微寬心,不過查緝行動還沒結束,還會有後續行動。
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