「跳躍」取代「暗影」 美陸軍新一代旅偵察無人機「JUMP 20」出線

[新頭殼newtalk] 美國網路媒體《Breaking Defense》報導，美國陸軍簽下一紙800萬美元(約新台幣2.4億元)的合約，向「AeroVironment」採購包括6個飛行器、1座地面數據終端接收和控制站成套的「JUMP 20」系統，以取代現役的RQ-7「暗影」(Shadow)無人偵察機，未來若系統測試良好，陸軍可望再額外採購7套。

報導中指出，根據美國陸軍「未來戰術無人機系統」(FTUAS)聯合評估計劃，有4家廠商同台較勁，希望爭取到美國陸軍這張大訂單，除了報導中入選「JUMP 20」之外，原先「RQ-7」的生產商德事隆集團(Textron)推出Aerosonde HQ，另外還有馬丁無人機公司(Martin UAV)的V-Bat和L3哈里斯公司(L3Harris)的FVR-90。美國陸軍解釋「JUMP 20」最後雀屏中選的原因，在於「AeroVironment」滿足性能的要求，同時提供高技術和製造準備水準，從而減少了額外開發的需求；但一般咸信，「AeroVironment」是得利於在俄烏戰爭中一戰成名的「彈簧刀」(Switchblade)微型巡航彈藥無人機。

根據陸軍FTUAS要求，希望新機能替換成可垂直起降(vertical take-off and landing，VTOL)、獨立於跑道且更安靜的無人駕駛飛機，能夠為「旅」級單位提供偵察、監視和目標獲取能力。該公司公開資料顯示：JUMP 20是一種垂直起降固定翼無人機，能提供先進的多傳感器情報、監視和偵察(ISR)服務。翼展5.7公尺、機身重97.5公斤，可續航14小時，資料鏈結傳輸範圍185公里，起降無需發射或回收設備，有效載荷容量14.6公斤。陸軍測試時已確認可由CH-47「契努克」(Chinook)中型運輸直升機載運、部署。

美國陸軍原先使用的RQ-7被設定為營／旅級偵查無人機，翼展3.87公尺、重量170公斤、最高時速200公里、航程約110公里、巡航時間在6至9小時之內，由此數據相較即知JUMP 20無論在體積、重量、航程、滯空時間上都有大幅進步；而RQ-7必須從安裝在拖車上的氣動彈射器發射，再借助類似於航空母艦上的噴氣式飛機的著艦鉤進行回收，起降限制也較JUMP 20多出許多。

AeroVironment目前是過了美國陸軍技術、計畫單位的「第一關」，接下來陸軍將交付某個旅戰鬥隊進行戰術實測評估，必須在獲得該部隊確認各於陸軍戰術行動要求，才會獲得額外7套的採購計劃。FTUAS是美國陸軍35項現代化優先事項之一，其中包括「未來垂直升降機」(Future Vertical Lift，FVL)中新的直升機、未來攻擊偵察機和未來遠程攻擊機中搭載小型無人機或遊蕩彈藥的可能。

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