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近十多年來美東最大地震 喚醒紐約人城市風險意識
4月5日美東時間早上10點23分，紐約都會區(tri-state area)發生一起規模4.8級地震，是自2011年以來美國東岸最大的地震，「美國地質調查局」(United States Geological Survey，USGS)表示，從緬因州到華盛頓特區都有震感。
紐約人多數未感受過地震為何物
許多人以為紐約市沒有地震，但其實有六條斷層線貫穿曼哈頓，所以也會有地震，只是不常發生，或者震度都很輕微，讓人沒感覺或不確定是否為地震，如今年1月皇后區阿斯托里亞（Astoria）附近發生1.7級地震，很多紐約人根本沒有感受到，而且這只是1970年以來的第8次地震。也因此，地震發生會讓許多紐約人感到驚慌，而4.8級地震則會讓人覺得很嚴重。
4月5日以New Jersey為中心的4.8級地震的影響區域。(USGS)
即使如此，紐約市是有潛在地震風險的；哥倫比亞大學「拉蒙特-多爾蒂地球觀測所(Lamont-Doherty Earth Observatory，LDEO)的地震學家薩維(Theresa Sawi)就表示，「如果加州發生5級地震，其破壞性可能比東海岸的5級地震要小，這是因為東海岸的地質條件──地面更冷、更古老、更脆弱。因此，當地震波襲來時，它會像鐘聲一樣響徹地面。在東海岸更遠的地方都可以感受到這些地震波。」換句話說，即使是美國東海岸的最南發生地震，美國東海岸的最北都能感受得到。
市府城市風險報告已揭潛在災害
再則，《紐約時報》指出，根據2019年紐約市府的「城市風險舒緩計劃書」的統計資料，紐約市有110萬棟建築，有超過20萬棟住宅建築是在1800年代中期至1930年代以非加固磚所建造，地震時沒有彈性或無法彎曲，遇到強震會破裂或崩塌。
還有，紐約市大部分濱水區位於濕地或荒地，地震就可能會損壞建築物地基，造成無法居住或使用。
如果，現在發生像1884年紐約市最嚴重的5.4級地震，建築物與基礎設施的損失會超過47億美元。「城市風險舒緩計劃書」還指出，紐約市的一些關鍵基礎設施系統很脆弱，已老化且存在維護問題。
地牛翻身喚醒紐約人防災意識
根據哥倫比亞大學「拉蒙特-多爾蒂地球觀測所」的統計，自有紀錄以來，4月5日的4.8級地震是紐約市史上排名第4強，是自1884年以來，最強的地震，又再加上隨後發生數十次餘震，傍晚還有一次4級地震，讓不少紐約人感到憂心不安。
圖表來源：哥倫比亞大學「拉蒙特-多爾蒂地球觀測所」
不過，福坦莫大學（Fordham University）物理系副教授霍勒（Stephen Holler）表示，他不會太擔心，因為數百萬年來，美國東海岸的地質狀況一直很穩定。
只是，地震隨時都可能發生，尤其紐約市是全美人口最稠密的城市，謹慎面對風險才是上策。
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作者》蔡嘉凌 專欄作家。現旅居紐約。著有"Our Stories, Our Truths"
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