逆轉阿茲海默症 興大校友蔡立慧新發現

美國麻省理工學院（MIT）學者、中興大學獸醫系校友蔡立慧為大腦研究領域專家，近期與研究團隊在《美國國家科學院院刊》（PNAS）發表突破性研究，找到「逆轉」阿茲海默症的新方法，在國際學界引起高度關注，美國學界看好蔡立慧具諾貝爾獎被提名的潛力。

蔡立慧團隊利用肽（peptide），又名縮氨酸，干擾通常在阿茲海默症患者大腦過度活躍的酶。這種化合物能阻止名為CDK5的酶過度活躍，以免損及神經，導致認知能力下降。蔡立慧表示，這種肽的作用非常顯著，在減少神經組織退化和神經炎症反應、甚至挽救行為缺陷方面，看到了神奇效果。

根據蔡立慧研究發現，在患有阿茲海默症且CDK5過度活躍的小鼠身上測試一種肽，小鼠的DNA損傷、神經炎症和神經元丟失較少。研究團隊在患有阿茲海默症，且具有突變Tau蛋白形式導致大腦蛋白質纏結的測試小鼠身上治療後，Tau蛋白流行率及神經元丟失都變少。

團隊研究並發現，接受測試肽的小鼠，比起給予亂序肽的對照組小鼠，其通過「水迷宮任務」的表現更佳。此項突破性的新發現，可望研究出足以逆轉阿茲海默症造成破壞性影響的藥物。這種肽最終可用於治療阿茲海默症和其他類型的失智症患者。

蔡立慧畢業於興大獸醫學系，1990年取得美國德州大學西南醫學中心病毒學博士，現為美國麻省理工學院大腦與認知科學系教授、美國科學院士，2008年獲選為中研院院士選舉最高票與最年輕的女院士。

蔡立慧返回興大發表重大研究，師生們都相當振奮，中興大學校長薛富盛表示，台灣高教絕對有能力培養出非常優秀的前瞻研究人才。