遇見巨獸! 追尋考古夢.重返失落的世界

徐啟芳
霸王龍 14歲時體重約1公噸。(圖/動物星球頻道 提供)
霸王龍 14歲時體重約1公噸。(圖/動物星球頻道 提供)

霸王龍（暴龍）是地球有史以來最大的肉食性恐龍，長約12公尺、重達7公噸。6600萬年前，白堊紀晚期北美洲土地上，由霸王龍統治著的恐龍複合生態系是何模樣？

古生物學家帶領團隊採樣保留岩層中的恐龍腳印。(圖/動物星球頻道 提供)
古生物學家帶領團隊採樣保留岩層中的恐龍腳印。(圖/動物星球頻道 提供)

美國懷俄明州的蘭斯岩層是全世界恐龍化石最集中的地方，古生物學家-史考特波森斯博士帶領團隊，挖掘恐龍殘骸和採樣保留岩層中的腳印，試圖解讀致命霸王龍的秘密。

透過雷射與3D列印，他們發現這是一組罕見的、未成年霸王龍的腳印。透過行跡測量，古生物學家判斷年輕霸王龍，能以每小時9.7公里的速度前進，這比當時同樣生活在該區域的草食性鴨嘴龍快上許多。

古生物學家在結節龍骨盆髖骨殘骸，發現與霸王龍牙齒吻合的洞 。(圖/動物星球頻道 提供)
古生物學家在結節龍骨盆髖骨殘骸，發現與霸王龍牙齒吻合的洞 。(圖/動物星球頻道 提供)

而透過同一地點、更多未成年與成年霸王龍的骨骸出土，更提升古生物學家推估霸王龍會合作打獵的可能性！經由骨骼分析，科學家發現霸王龍在青少年期間經歷生長陡增，14歲時體重約1公噸的霸王龍，18歲時已有5.25公噸，短短四年時間，體型已是原本的好幾倍，年輕霸王龍就像奧運短跑選手，隨著年齡增長，牠們會經歷體型的變化，變成重量級的拳擊冠軍。

科學家利用醫用電腦斷層掃描技術，仔細研究霸王龍的顱內秘密，利用得到的資料，建立霸王龍大腦形狀跟尺寸的精確模型，結果看來比我們過去所認為的還要大。霸王龍比大部分爬行動物聰明得多，因為就腦的身體比例而言，牠們有比較大的腦，古生物學家史蒂夫說：「霸王龍並非只是殘暴怪獸，而是非常聰明的動物。」

霸王龍的聰明，讓牠們面對獵物結節龍時，想到不用受傷也能輕鬆享受美食的方法，那就是把結節龍翻過來，再攻擊牠柔軟的腹部就行了！古生物學家史考特在結節龍骨盆髖骨殘骸上，發現一個與霸王龍牙齒吻合的洞，證實了他的推論。

霸王龍是地球有史以來最大的肉食性恐龍。(圖/動物星球頻道 提供)
霸王龍是地球有史以來最大的肉食性恐龍。(圖/動物星球頻道 提供)

地球漫漫歷史，地表與海洋曾經生活著許多令人敬畏的龐然大物，後來因氣候變遷和演化之故，這些主宰地球的生物滅絕殆盡，留下重重謎團，許多考古生物學家、考古學家和科學家試圖推敲、還原那個失落的世界。

動物星球頻道《失落動物再發現Lost Beasts Unearthed》系列，結合古生物挖掘和 CGI特效，揭開霸王龍（暴龍）、猛獁象、帝王鱷、巨齒鯊、劍齒虎、阿努比斯原鯨等世界最大巨獸的奧秘。

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