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遭遇技術問題 NASA再延波音星際飛機返航任務
美國國家航空暨太空總署(National Aeronautics and Space Administration, NASA)21日表示，已經進一步推遲波音公司(Boeing)太空船「星際飛機」(Starliner)搭載其第一批太空人機組員從國際太空站(International Space Station, ISS)返回地球的計畫，以允許有更多的時間對所遭遇的技術問題進行檢查。
NASA並未設定新的日期，引發外界質疑波音公司何時將首次執行搭載2名太空人返回地球的任務。這項任務原本定於6月26日進行，是從第一個原訂日期6月14日推遲而來。
NASA在一份聲明中表示：「任務管理人員正在評估，在國際太空站於6月24日和7月2日進行兩次排定的太空漫步後，未來的返航機會。」
美國太空人魏勒摩爾(Butch Wilmore)和威廉斯(Suni Williams)在6月5日的升空，是從NASA取得例行飛行認證的一項最後演示。
NASA商業載人飛行計畫經理斯蒂奇(Steve Stich)表示：「我們正在逐步遵循我們的標準任務管理團隊流程。」
斯蒂奇說：「星際飛機在軌道上表現良好，並與國際太空站對接。」他補充說，延遲的額外時間將為未來任務的系統升級提供「寶貴的見解」。
這項太空船的載人測試任務，在28個運作推進器中已經出現5次故障，對推進器加壓時出現5次氦氣外洩，還有一個動作緩慢的推進閥，代表過去的問題並未解決。「星際飛機」太空船自2019年進行了2次太空飛行測試，但上面並沒有搭載太空人。
這些問題和NASA與波音進行的額外測試，都引發人們懷疑「星際飛機」的機組員何時才能進行約需6個小時的飛行返回地球，而這個計畫還有更廣泛的問題。
波音在與NASA簽訂的45億美元研發合約之外，已經超支了15億美元。
NASA希望「星際飛機」成為第二艘能夠在國際太空站運送太空人的美國太空船，與SpaceX的載人「飛龍號」(Dragon)一起。「飛龍號」首度載人飛行是在2020年。
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