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重金招攬大型賽事 沙烏地阿拉伯掀體育狂潮
沙烏地阿拉伯日前已經被提前宣告為2034年世界盃(2034 World Cup)足球賽的主辦國。沙國近年在體育領域的投資力度前所未見，主辦世界盃將是另一個重要的里程碑。
無競爭對手 沙國主辦2034世界盃
由於在10月31日申辦報名截止前，唯一的潛在競爭對手澳洲決定放棄，因此國際足球總會(FIFA)提前宣告沙烏地阿拉伯取得2034年世界盃的主辦權。這是繼一系列備受矚目的體育活動後，沙國再度取得的重大成功。
儘管人權人士指控，沙國利用體育轉移注意力，以掩蓋長期的人權問題，也就是所謂的「體育洗白」。但近年來，沙國在體育領域前所未見的投資力度，早已預示著這一刻遲早會到來。
沙國正試圖提升形象，吸引遊客和投資，藉此讓經濟多樣化，擺脫對石油收入的過度依賴。在此背景下，沙國已逐漸成為一些體育活動的主要參與者。
首先是冬季運動：沙國是一個以沙漠為主的國家，夏季氣溫達到攝氏50度，但去年10月沙國被選為2029年亞洲冬季運動會(2029 Asian Winter Games)的主辦國。
從冬運到F1 沙國積極投入體育活動
這個決定引起環保人士的譴責。冬運將在沙國的「新未來城」(NEOM)舉行，這是一個耗資5,000億美元，正在建造的特大城市，將規劃一個全年開放的冬季運動場館。
在2029年舉行亞洲冬季運動會的5年後，也就是世界盃的同一年，首都利雅德將舉辦2034年亞運會(Asian Games)，這是一個奧運規模的綜合體育賽事。
沙國體育部長阿布杜拉濟茲(Abdulaziz bin Turki Al-Faisal)曾表示，主辦奧運是沙國的「終極目標」。
不只這些重要運動會，一級方程式賽車(F1)也已進入沙烏地阿拉伯。沙烏地阿拉伯大獎賽從2021年開始在紅海港口城市吉達(Jeddah)舉行，也是第五個在夜間進行比賽的大獎賽賽事。
網羅巨星 提升職業足球
沙國對足球的投入更是積極。沙烏地職業聯賽在1976年成立，在「公共投資基金」(Public Investment Fund, PIF)的支援下，已有4家頂級俱樂部，包括吉達國民(Al-Ahli)、利雅得新月(Al-Hilal)、吉達聯(Al-Ittihad)和利雅得勝利(Al-Nassr)。在重金禮聘下，已經有「C羅」羅納度(Cristiano Ronaldo)、本澤馬(Karim Benzema)、內馬爾(Neymar)等超級球星效力。
沙烏地阿拉伯將在12月底舉辦FIFA俱樂部世界盃(FIFA Club World Cup)和2027年亞洲盃。這些賽事都將成為2034年世界盃的彩排。
沙國也在高爾夫球界掀起巨大轉變。
2022年，獎金豐厚的沙國LIV高爾夫巡迴賽(LIV Golf)，衝擊了傳統大賽PGA巡迴賽和DP世界巡迴賽(DP World Tour)，並爆發了反壟斷的法律戰。
金錢助力 影響高爾夫
今年6月，情勢出現驚人大逆轉，LIV Golf宣佈與PGA合併。由於LIV Golf主要是由「公共投資基金」資助成立的，外界認為，沙國終於取得對未來高爾夫球運動的巨大影響力。
拳擊也是沙國用金錢攻勢主辦的重大國際運動賽事之一。
WBC重量級拳王福瑞(Tyson Fury)與前UFC重量級冠軍納干諾(Francis Ngannou)，10月28日在利雅德的拳擊大戰，成為一場大拜拜，各界名流濟濟一堂。
英國重量級選手約書亞(Anthony Joshua)曾在沙國參加過2次比賽，都獲得豐厚獎金。他駁斥所謂「體育洗白」的批評，表示「來這裡只是為了拳擊」。
在網球方面，今年的「ATP新生代總決賽」(Next Gen ATP Finals)12月將在吉達舉行，所有最炙手可熱的年輕男球員將齊聚在此。
去年，全球最大的石油出口商和最富有的公司之一沙烏地阿美(Saudi Aramco)，開始贊助國際板球理事會(International Cricket Council)主辦的重大賽事，包括T20世界盃。
此外，原本在塞內加爾首都達卡和法國巴黎舉行的達卡拉力賽(Dakar Rally)，自2020年以來一直在沙烏地阿拉伯的惡劣地形上舉行。
體育洗白帶來變革 有待觀察
沙國憑藉著雄厚財力，也插旗賽馬比賽。沙烏地盃(Saudi Cup)是國際一級賽，總獎金達2,000萬美元，是目前全球獎金最高的賽事。
取得2034世界盃主辦權，對沙國來說是一個重要的里程碑。但接下來，關於環境的可持續性、賽程安排、人權、LGBT(女同性戀、男同性戀、雙性戀及跨性別者)權利等爭議，都將會是各界質疑的焦點。
在卡達和沙國兩個中東國家於12年內先後主辦世界盃，顯示體育領域的權力正在向中東轉移。
國際足球總會(FIFA)以去年卡達的世界盃為例指出，即使有批評的聲音，中東主辦世界盃仍會取得成功。
雖然有人認為，主辦重大賽事所帶來的關注，或許將有助於主辦國推動各方面的改革。不過，有更多人將此視為天真的想法，認為沙國會取得主辦權，就代表著在決定重大賽事主辦地時，一切金錢至上，人權仍持續被忽略。
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