野生動物逃過一劫 拜登政府取消阿拉斯加石油天然氣租約計畫
美國內政部週三(9/6)宣布,將會取消阿拉斯加州政府機構在前總統川普(Donald Trump)任期結束前幾天,取得在聯邦野生動物保護區的石油及天然氣租約。
美國總統拜登(Joe Biden)一直承諾會保護阿拉斯加州北極國家野生動物保護區(Arctic National Wildlife Refuge,ANWR)的北極熊和北美馴鹿。
拜登在聲明中指出,「當氣候危機導致北極圈的暖化速度是其他地方的兩倍以上,我們有責任為所有年齡層的人保護這個珍貴的地區」。
川普的共和黨政府在拜登上任之前,一天之內發給州立阿拉斯加工業開發暨出口管理局(Alaska Industrial Development and Export Authority,AIDEA)七張租約。
環保團體稱讚拜登政府的最新動作,但是阿拉斯加州共和黨參議員猛批,稱官員已開始在保護區鑽採,增加就業機會和州政府收入。
拜登政府表示,還會禁止對佔地阿拉斯加國家石油保護區(National Petroleum Reserve)逾1千萬英畝的地區核發任何新租約。國家石油保護區占地共2300萬英畝,位於該州的北坡(North Slope)自治區,是美國目前最大一塊未受外界干擾的土地。
這是拜登政府為了對抗氣候變遷、控制在公共土地的石油和天然氣活動的最新動作。
拜登正準備參加2024年總統大選,可能再次對上川普,但也面臨壓力,必須增加國內石油供應,以壓抑油價。今年稍早,拜登政府才核准在康菲石油公司(ConocoPhillips)在阿拉斯加70億美元的石油開發案,引起包括聯合國在內的外界批評。聯合國一直敦促成員國能加速從化石燃料轉移至再生能源。
AIDEA表示,會針對拜登政府的最新決定提出上訴。
AIDEA發表聲明指出,「內政部的最新動作顯示,基於競選言論,如何任意無視聯邦法律」,「競選承諾不足以合理化這個行動」。
內政部則表示,根據一份新的環評,確認2021年核准的租約交易有「嚴重瑕疵」,授權內政部長哈蘭(Deb Haaland)取消此租約。
川普執政時期的內政部在2021年1月不顧環保團體和原住民的反對,將北極國家野生動物保護區的租約售出。共和黨在2017年通過一個稅法,讓該地區開放石油和天然氣租約,並要求內政部在2024年12月以前要舉辦兩次租約出售。
在2021年的租約出售,石油和天然氣巨擘大部分都採購失敗,該交易得標金額高達1400萬美元,大部分都是AIDEA得標。