錯過這次要再等30年!小行星來訪地球56天 9月29日起現「雙月奇景」
受地球引力影響,一顆約公車大小的小行星「2024 PT5」將在9月29日至11月25日間短暫繞行地球軌道,成為地球「期間限定」的第2顆「迷你月亮」。不過,科學家強調,由於這個天體又小又暗,因此必須使用專業天文學家常用的望遠鏡才有可能看到,一般的業餘望遠鏡和雙筒望遠鏡都看不到。
▲名為「2024 PT5」的小行星將在9月29日至11月25日間短暫繞行地球軌道,成為地球「期間限定」的第2顆「迷你月亮」。(示意圖/Shutterstock)
據《公視新聞網》報導,NASA贊助的小行星陸地撞擊持續報警系統(Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System,ATLAS)於今年8月7日發現了這顆來自阿爾朱納小行星帶(Arjuna asteroid belt)的小行星「2024 PT5」,而西班牙康普頓斯大學的科學家對其軌道進行長達21天的追踪後,確定它將以馬蹄形軌道繞行地球56.6天,之後將脫離地球引力,再度回到阿爾朱納小行星帶中,預計下次重返地球軌道的時間落在2055年。
天文媒體「Space.com」指出,「2024 PT5」並不是首個被地球引力捕獲的天體,大約每10年就會發生數次天體被地球短暫捕獲的事件,但長期捕獲較為罕見,大約每10至20年才會出現一次。
負責發表「2024 PT5繞行研究」的學者馬可斯(Carlos de la Fuente Marcos)則說明,天體必須以每小時3540公里、對太空天體來說相對緩慢的速度進入離地球約450萬公里的範圍內,才有機會被地球引力捕獲,成為暫時性的「迷你衛星」,但由於「2024 PT5」又小又暗,因此必須使用專業天文學家常用的望遠鏡才有可能看到,一般的業餘望遠鏡和雙筒望遠鏡都看不到。
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