長期壓力使免疫異常產生過量白血球

法新社報導，白血球是身體對抗微生物重要細胞，但生產過量，多餘的白血球會群聚在動脈血管壁，導致血流受阻而速度變慢，增加血栓形成機率，哈佛大學研究發現，長期壓力會導致免疫系統異常，產生過量白血球在血液中，導致心血管疾病風險上升。 醫學界早已知道壓力與心血管疾病有關，但一直無法瞭解實際原因，研究人員隨機抽樣29位在加護病房工作的住院醫師，他們工作環境被認為責任重大，攸關於病患的生死存亡，研究中先給予問卷填寫，確認工作壓力影響，再抽血檢驗免疫系統與壓力間聯繫，發現壓力會刺激免骨髓幹細胞，製造過剩白血球。 白血球是傷口癒合關鍵，能避免感染，但數量過多會累積在動脈引發斑塊硬化，研究團隊選擇容易動脈斑塊硬化的小鼠，利用壓力刺激白血球增生，發現過量白血球不但刺激斑塊成長，還會釋放軟化酵素導致斑塊破裂，是心肌梗塞與中風的典型原因，因此確認壓力、白血球、心血管疾病三者關連。 研究團隊強調，心血管疾病成因非常多，高膽固醇、高血壓、遺傳性因素等，都會導致心臟病發作與中風，白血球過剩只是原因之一，但長期感受壓力未獲排解，會增加各項因素的影響程度，平時務必維持正常作息，更要釋放壓力才能降低發生率。