長知識：老鷹也會縱火

文：李天豪

2011到2017年，澳洲研究人員，研究了澳洲野火發生的情況。
他們驚訝的發現：

「存在火鷹縱火行為」

這些火鷹將燃燒著的枝幹從野火邊緣取出，並四處縱火…
目的很容易理解：

「獲得食物」

之前，學術界早就觀察過很多種動物攜帶火種導致火勢擴散的行為。
但是，之前人們認為，這種縱火行為是意外的，無意識的。

但是，這次的研究證明，澳洲火鷹的縱火行為，目的性非常明顯。

—「跟人類一樣，為了取得燒烤過的食物。」

1968年，就有論文提到，多種鳥類在野火燃燒處聚集，捕獵在火焰中逃竄的動物們，並享用被火燒焦的小動物。
這些鳥類，包括：
黑鳶(Milvus migrans，又稱麻鷹)
嘯鳶(Haliastur sphenurus)
褐隼(Falco berigora)

學術界把這種鳥類統稱為：

「Fire-Forager」 (火焰掠食者)

這種火中取栗的行為在澳洲、非洲和美洲都被觀測到過。
本來，當地人和學者都認為，這是鳥類在捕獵過程中，不經意的行為。

但是，最新的研究指出：

「這些鳥類是刻意縱火。」

學者發現，Fire-Forager會飛入野火堆中，抓起燃燒著的樹枝，並飛行到數公里外縱火。
有時候，甚至人類烹飪產生的火焰，也會被他們利用。

在長達六年的研究時間內，論文作者多次直接觀測到鳥類縱火。
甚至出現：

「鳥類抓取未燃樹枝，在火源處點燃後，飛去其他地區的情況。」

直接證明了，鳥類有刻意縱火的行為。

也許，希臘神話安排老鷹啄食盜火者普羅米修斯，是有更深層的原因的吧。

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論文資料：
Bonta, M., Gosford, R., Eussen, D., Ferguson, N., Loveless, E., & Witwer, M. (2017). Intentional Fire-Spreading by “Firehawk” Raptors in Northern Australia. Journal of Ethnobiology, 37(4), 700–718. doi:10.2993/0278-0771-37.4.700