長輩視力殺手？ 白內障新科技 減除角膜內皮細胞損害

眼睛是靈魂之窗，隨著年齡增長及平日用眼不當，往往容易造成眼睛病變。近幾年來，智慧型手機、3C用品已成為大眾生活中相當基本一部分，原先好發於老人及長時間配戴隱形眼鏡族群的白內障、角膜病變等眼疾，亦隨之提早報到，且愈益普遍。據統計，國內每年約有10萬人以上接受白內障手術，儘管現今醫學創新發展快速，但針對白內障手術如何減少術後不良反應、確保不讓角膜內皮細胞受損，都是當前醫界極關注的議題。

中國醫藥大學附屬醫院眼科部主任蔡宜佑醫師指出，現階段白內障手術大多採取「超音波晶體乳化術」。將超音波探頭深入眼球內的水晶體，藉由震碎、乳化晶體物質後再吸除的方式，來消除白內障的病灶。在進行乳化晶體物質的過程中，會打入人工玻璃體(玻尿酸)，來維持眼睛結構的穩定，同時也是為了保護角膜內皮細胞，避免過大的震波傷害，而導致其受損或脫落。

蔡宜佑醫師進一步說明，人類的角膜共有五層細胞，內皮細胞是其中維持角膜透明度及含水量最重要部分，一旦受損或脫落即無法還原、再生。若角膜內皮細胞受損，便會形成角膜水腫，進而造成角膜霧化並且視力受損。因此眼科醫師在執行白內障手術時，會特別注意保護角膜內皮細胞，以保障病患未來的視覺品質。但由於一般超音波手術皆會產生震波，無法完全避免不傷害到角膜內皮細胞，平均來說在進行白內障手術後，仍約有10-20%的內皮細胞會脫落，倘若在術前醫師沒有完善地評估病患內皮細胞的數量、質量，及角膜原本的健康狀態，極有可能在白內障術後產生持續性角膜水腫的後遺症。

減少超音波晶體乳化術過程中所需要使用的超音波能量是維護角膜內皮細胞健康的關鍵步驟。蔡宜佑醫師說，中國醫藥大學附屬醫院，經常接受無法實施傳統超音波晶體乳化術的白內障患者，他們多數是經由眼科確診角膜內皮細胞數不夠，或是被發現有早期角膜病變的案例，這些患者若接受傳統超音波手術進行治療容易有持續性角膜水腫而需角膜移植的風險。中國醫藥大學附屬醫院對這些高風險病患會先以飛秒雷射光線直接照射切割白內障，在不需使用到超音波的情況下即可破壞大部分晶體結構，這就是目前世界最進步的飛秒雷射白內障前置手術。藉由飛秒雷射讓白內障傷口更平整、術後癒合更快速，並可藉由減少超音波能量來增加對角膜內皮細胞的保護，此新科技可說是白內障患者的福音。

白內障的產生，除了老化因素外，包括紫外線的侵襲、不正當的使用藥物、運動外傷、過度依賴3C產品等，均是使白內障步步進逼的原因。蔡宜佑醫師認為，目前國人平均壽命已提高，用眼的歲月也延長許多，為了將來生活品質打算，保護靈魂之窗、吸收眼部保養知識是刻不容緩。假使確定罹患白內障，也不要等到晶體變得太硬、視力變得太差才就診。利用現階段的「飛秒雷射白內障前置手術」新科技，可讓手術的過程更安全，對於角膜內皮細胞不足及角膜病變的患者，也因這項新科技的發明而有機會接受白內障手術，重見光明的世界。