「開張就吃三年！」華碩看好哪一點拚AIoT？

華碩電腦今年受惠於疫情宅經濟，上半年就賺進快三個股本，最近仍投資動作頻頻，只為跨界工業電腦。而該領域不乏競爭力十足的老將，華碩為何有自信「開張就吃三年」？

華碩近年劍指「工業電腦」，而今年更積極投資布局。繼2月宣告斥資15億元入股工業電腦代工廠瑞傳30%股權，且不排除再增加持股。

緊接著半年後，8月再砸30億元在台自建智慧工廠，打破了2008年與和碩分家後，專注於品牌的模式。工廠預計年底完工，支援少量多樣的工業電腦產品製造。

「我聽到30億這個數字，壓力還滿大的」，華碩副總經理、智慧物聯網事業群共同總經理張權德指出，「華碩可是非常、非常謹慎的公司。」

原來，華碩每年資本支出總額約莫數十億元，30億元投資智慧製造，幾乎是近年最大單筆投資，顯見經營層的殷切期待。

但令人納悶的是，受到疫情帶起的宅經濟，華碩的本業順風順水，電競事業、個人電腦都大幅成長，連虧損多時的手機事業也轉虧為盈，今年上半年淨利達211.6億台幣，同期EPS為28.5元，等於上半年就賺了快三個股本。何以又想投入市場相對小的工業電腦？

張權德透露背後玄機：原來工業電腦與AIOT的生態是「三年不開張」，需費時耕耘。但可期待之後的「開張吃三年」，帶來長期的業績貢獻。

華碩副總經理、智慧物聯網事業群共同總經理張權德。華碩提供

施崇棠親下令，追進AIOT發展

談起最初起心動念，他表示，其實是因為兩年前投資的AI人工智慧、物聯網相關產品逐步成長，讓團隊意識到需要產能支援，才有收購瑞傳、自建工廠之舉。

兩年多前，華碩董事長施崇棠觀察到AI運算、大數據分析技術逐漸成熟，便下令加強發展人工智慧（AI），且與物聯網（IoT）整合成AIoT（人工智慧物聯網）。

因此，華碩陸續成立相關部門，其中AI部門更達200多位工程師，人數在台灣企業中名列前茅。而目前更已有初步成果，如，在德國最大超市，導入AI排程生鮮產品補貨、庫存、員工排班，華碩另也推出工業、醫療應用相關產品推出。

據了解，華碩內部已經訂下積極成長目標，而施崇棠也給了相關部門「做到第一名」的壓力。

不過，才剛起步，做到第一名談何容易？攤開台灣前十大工業電腦廠，每一家幾乎都有2、30年以上歷史，早累積不同客戶與經驗，並在各領域獨霸一方。對於初入市場的華碩而言，經驗不足是為痛點「我們不可能再花30年累積經驗，」張權德坦言。

占下游優勢，把供應商變客戶

即便如此，華碩還是得開拓客戶，於是，張權德則把腦筋動到了供應商上，從自身熟悉的領域下手。

華碩固定會從某供應商，收到數萬件筆電機殼。由於華碩沒時間一件件抽查，過往只要被抽到一件不合格，就整批退貨。供應商老闆對頻繁退換貨不勝負荷，抱怨連連。

對此，張權德靈機一閃，從供應商痛處，竟發想出商機。也就是華碩乾脆自行開發專用工業電腦，以AI檢測產品瑕疵，再把這套檢驗系統賣給供應商使用。

如此一石二鳥：華碩既可以確保到貨的零件品質，還把供應商變成自己的客戶了。

有了成功經驗後，張權德決定將這個成功模式複製到AIoT產品，此目前正積極開發工業用產品，希望提升電子廠組裝的效率。

除了創新的商業模式，華碩更有強大底氣：作為最下游的品牌商，包含主機版、筆電、手機在內，年營收規模高達4000億元，龐大的上游零組件、代工廠，成了自家AIoT產品的出海口。此外，若上游廠商效率、良率提升，也將提高華碩產品品質、或降低生產成本。

泛華碩大聯盟，打團體戰

華碩過去十多年來，曾陸續入股不少工業電腦公司，儘管持續與子公司共同採購料件、技術交流，但尚未有顯著商業上成功的合作案例。

但如今華碩加強發展AIoT，則開始頻繁借重子公司、合作夥伴經驗來加速進入市場。目前華碩與研揚、瑞傳、振樺電、艾訊等工業電腦廠積極合作中。

張權德指出，華碩可以學習子公司經驗、共用其海外技術服務據點，而華碩則可以介紹代工訂單給子公司、分享產業動態，讓各廠得以超前部署。

在華碩入股瑞傳後，張權德也兼任瑞傳共同總經理。他指出，華碩自建工廠，不會與聯盟中如瑞傳等工業電腦代工廠衝突。他舉例，瑞傳擁有醫療認證，可以直接生產醫用電腦產品，但無法生產特定種類伺服器，這時華碩的自建工廠就能幫上忙。

一位業界人士則觀察，華碩近年確實對工業電腦十分積極，而工業電腦廠若有「母雞帶小雞」效應：由龐大集團在通路、採購、製造上互助，能達到很大的優勢，如鴻海與旗下的樺漢，或華碩與旗下的瑞傳等。

市場需求部分，工業電腦中長線商機可期。

資策會產業情報研究所分析師陳俊宇則點出，工業電腦市場儘管近期仍有缺料疑慮，但中國新基建計畫的工業升級等需求「未來兩三年會很明顯」，此外，歐美市場復甦，也將拉升零售等工業電腦需求。

不過，陳俊宇也提醒，工業電腦是少量多樣、「很破碎的市場」，對新進者而言，能不能找到合適的夥伴至關重要，此外，也要創造誘因，設計分潤機制來吸引夥伴加入，才更可能成功。

「AIoT已是華碩明確發展方向」，張權德暗示華碩將有更多投資計畫，現在的自建工廠，將「不會是華碩唯一的製造中心」。

華碩對內整合資源重拾製造，對外則收攏夥伴截長補短，已準備好迎接AIoT大潮。

本文轉載自遠見雜誌