開發新菜員工加薪 華裔女餐館老闆用心經營戰勝疫情

明尼蘇達州的台灣人李婉婷與台美混血的表妹卡美麗(Maelei Catt),兩年多前在威斯康辛州Prescott市合開美式餐廳Prescott Roadhouse,15歲移民來美的李婉婷在經營餐館時,尤其體會移民與勞工階層的辛苦,新冠疫情來襲,不但自己仍然勤奮打拼,專研開發受歡迎菜色,還不忘替員工加薪,也成功讓餐廳營業沒有明顯受疫情衝擊。

李婉婷說,疫情前她的餐廳開7天,每天工作超過12小時,疫情期只賣外帶,營業時間縮短為5天,一天約9小時,一開始她特別分析顧客喜愛的菜色,包括肋排、漢堡、牛胸脯肉(brisket)、墨西哥捲餅和壽司等作為主打商品,並彈性增加部分受歡迎外賣的供應時間,李婉婷的用心,受到老顧客肯定,還吸引了許多新顧客,餐館生意不錯。

疫情前其餐廳有10名員工,威州重啟後,有員工領了紓困金不願意上班,現在餐廳只有兩名廚師和兩個服務生上班,不過,人力縮減沒有影響品質,為了防疫,她暫改用一次性餐具,還把四人座桌椅改成兩人坐,並加強清潔工作。

1990年李婉婷與家人從高雄移民來美,父母和4個弟、妹一開始住在芝加哥,她則住在明州姑姑家,李婉婷回憶,父親原本在台灣時是牙醫,來美後改在餐館炒菜洗碗,母親也從家庭主婦變成上班族,移民生活開頭很難,不過也讓全家人更團結,她說,記得那時學校亞裔面孔很少,弟弟遭欺負時,她立刻從高中蹺課到弟弟學校,直接跟霸凌弟弟的同學溝通。

李婉婷高中畢業後就投入職場,育有四個孩子的李婉婷在40多歲時,決定自己開餐廳圓夢,並獲得家人的支持。

為了省錢,她與先生花了一年時間,自己整修餐館,一些華人朋友看到她的努力與堅持,紛紛慷慨借錢給她,讓她非常感動。

李婉婷說,母親曾告訴她,要當老闆,就要學會店裡的全部工作,不能靠別人,餐館開業後,她謹記母親的話,跟著廚師做菜,儘管被燙傷、累到哭,隔天都仍帶著笑臉去上班,「人生沒有解決不了的的問題」,在她眼中,儘管餐館行業受疫情打擊,但只要努力還是可以走出一條路。

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