「開發讓人想外出的產品」─全新創意改變輪椅既定概念 OX ENGINEERING公司的挑戰

成功開發出適合不同輪椅使用者的產品，甚至協助日本輪椅網球傳奇名將國枝慎吾等運動員贏得勝利，源自於一位因意外而被迫仰賴輪椅生活的某機車企業負責人的熱切期望，希望打造出「看起來很酷，讓人想外出的產品」。讓我們一起來看看不斷突破既有常識、持續熱衷開發的OX ENGINEERING對於製造產品的初心。

機車相關公司參入輪椅開發事業

在帕運會中，有許多比賽項目都會使用到競技型輪椅，「OX ENGINEERING」（以下簡稱「OX」）是一家擁有壓倒性實力的輪椅製造商，目前仍活躍於這個舞台上。

該公司總部位於千葉市，旗下產品首次參與奧運會是1996年的亞特蘭大夏季帕運會，並且成功幫助選手贏得兩面金牌，截至2021年東京奧運會為止，在共計9屆的夏季和冬季大會上總共協助選手贏得144面獎牌。光是東京奧運會就獲得21面，其中包括輪椅網球傳奇運動員國枝慎吾的金牌。

為什麼OX的輪椅如此堅固？答案就在該公司獨特且不同於與其他同業的經營之道。

OX於1992年進入輪椅市場，在此之前是從事機車的開發製造。OX的前身「Sport Shop 石井」於1976年創立時主要業務為機車銷售，1988年成立機車開發部門OX。

公司創辦人石井重行先生（歿）過去曾是競速馬達二輪車選手，同時也是記者，他致力於充實設備，公司吸引了一批熱衷於製造的騎士們。現任社長山口高司先生也是由於熱愛機車而進入公司的其中一人。

在千葉市總公司接受訪問的山口高司社長（渕貴之攝影）

山口先生於1989年入社，當時OX已著手研究開發新款輪椅，但目的並非販售，而是為了讓前面提及的創業人石井先生使用。1984年石井先生在試乘機車時發生意外導致脊髓受傷，自此被迫仰賴輪椅生活。

山口告訴我們意外發生後關於石井先生的狀況。

「由於他在業界頗負盛名，我在進入公司之前就已聽說這起意外事故。當時他使用的是健保給付的輪椅，但這樣的輪椅僅止於支應日常生活，在設計和功能上都差強人意。石井曾抱怨說『這款輪椅，讓我根本提不起勁去賽車場』，並對員工們說，『要改造得更酷一點』，於是讓公司改裝了他自己的輪椅。」

1990年石井參訪了在德國舉辦的「機車及自行車展」（IFMA SHOW），這是一個重大的契機。他特製的輪椅讓當地記者讚不絕口，直呼這是世界獨一無二的輪椅設計，這激發了石井，下定決心要打入輪椅市場。

換句話說，OX開始製作輪椅的契機是來自公司創辦人的個人期望「看起來要很酷，而且是讓人想要外出的產品」。與其他間輪椅公司只考量到足以支應生活的設計概念完全不同，走上製作輪椅的全新挑戰。

1990年參訪德國機車及自行車展的石井重行（歿）。當時他所使用的OX輪椅廣受好評。 ©OX ENGINEERING

山葉系列機車是他認真投入賽事時強而有力的後盾。©OX ENGINEERING

活用機車製造時期所磨鍊出來的技術

1992年，該公司開始販售日常生活型輪椅「01−M」。三年後決定改變業務內容，停止員工長久以來所熱衷的機車事業，開始專注於輪椅開發事業。

此業務內容變更是創辦人單方的決定，原本以為喜愛機車的員工會發出反對聲浪，但並沒有發生類似情況。

「我也是因為熱愛機車而進入公司，基本上大家都是喜歡創作的，只是把製作的產品從機車換成輪椅，這沒什麼好大驚小怪。而且我們對機車產業所提供的服務，是調整零件，提升性能，協助其在賽道中獲勝。只不過，如果原本產品的性能較差，再怎麼努力調校也很難取得勝利。石井認為這樣的機車事業有其侷限，身為一家製造商，我想他看好可以從零開始競爭的輪椅事業。」

在改變業務內容的一年後，1996年，該公司產品參與亞特蘭大夏季帕運會並獲得兩面金牌。首次參加大會的OX能在如此短的時間內交出漂亮的成績單，都要歸功於它將過往機車領域培育多年的技術運用到了輪椅的生產中。可以說，這正是經過嚴峻機車賽事所磨練出來的「機車工廠」的真正實力。

熟練的工程師運用金屬模具焊接一部分的輪椅框架（渕貴之攝影）

露出的鋁製零件讓人一窺機車製造技術的深厚實力（渕貴之攝影）

「我們和其他長期致力於輪椅製造的廠商不同，我們對殘疾人士的實際情形並不清楚。我也認為輪椅使用者們缺乏某些認識，例如要如何依據各自的殘疾讓身體發揮機能、以及要怎麼改良輪椅才能讓比賽表現更好等。不過，公司對製作品質的堅持已然成為一種優勢，足以彌補這樣的不足。雖然我們公司才剛進入輪椅市場且規模尚小，但我們不帶有傳統的包袱，反而更能夠無畏失敗並不斷嘗試各種可能，從錯誤中學習成長。」

OX在輪椅製造市場異軍突起，品牌影響力急速提升，他們不僅只滿足於過往的優異成績，持續打破舊有的觀念，在輪椅業界一枝獨秀。

「輪椅產業長期以來一直受到社會福利制度的保護，對於我們這種從機車產業進入此行業的公司來說，有許多事情超乎想像，其中之一便是價格。」

OX早期販售的日常生活型輪椅「01−M」售價為22萬日圓，但卻在業界引發爭議，認為價格太高了。

「當時，日常生活型輪椅是由公家補貼價值約10萬日圓的實體輪椅給民眾使用。由於各輪椅廠商受限於此金額去做產品設計，因此很難開發出使用者真正想要的功能。」

OX的22萬日圓輪椅，產品所希望帶給使用者的體驗與機車時代無異，是以使用者為發想。OX堅信「即便是輪椅，也會有人願意花費較高的價格，購買一台時尚實用兼備的產品。」

售價22萬日圓引發爭議的「01−M」 ©OX ENGINEERING

然而，這些對該公司而言很合理的想法，卻在業界引起了相當大的波瀾。負責審核輪椅補貼的各縣市政府把OX視為「向殘疾人士出售高價商品的無良製造商」，因此不同意核發10萬日圓輪椅補貼。此外，OX也被限制，無法在醫療院所從事銷售行為，有時只能在戶外的停車場推廣他們的輪椅業務。

此時，廣大輪椅使用者的心聲，拯救了當時深陷困境的OX。

「他們熱心地幫我們說話，『身為輪椅使用者，我們有權利獲得10萬日圓的輪椅補貼，不足的部分我們可以自行負擔，我們很希望能夠使用OX的輪椅』。託他們的福，我們的輪椅方才得以進入社會福利制度中讓更多人使用。」

這在只能提供剛好符合補貼金額、選擇不多的輪椅市場裡，OX的價值觀「即使昂貴也要提供好產品」第一次得到業界認可。

社會的變遷與對輪椅的需求

儘管受到業界質疑聲浪的洗禮，OX的輪椅事業仍逐年成長，截至目前為止已經打造超過七萬五千台的輪椅，其中有一成是競技型輪椅。山口先生表示，正因為在時代變遷的推波助瀾下，才能讓公司的輪椅業務獲得顯著成長。

「1964年舉行東京奧運會與第二屆帕運會，不過電視和報紙的報導卻很有限。而且，當時某些殘疾人士與社會交集很少。然而，自從我們公司開始接觸輪椅之後，整個社會也開始轉變，輪椅使用者們變得更積極參與各種社會活動。我們輪椅的設計概念『看起來很酷，讓人喜歡外出的產品』正好與這樣的時代變遷互相呼應。」

目前販售中的競技型輪椅。左上為網球比賽用、右上為籃球比賽用、下方為田徑比賽用，其外觀根據比賽特殊性和運動員期望而有不同的模樣。 ©OX ENGINEERING

現在，看到輪椅使用者出現在電視劇或電影中，已是稀鬆平常之事。帶動這股趨勢的是2000年木村拓哉主演的電視劇《美麗人生》，平均收視率為32.3%。女主角為常盤貴子，她在劇中使用的亮黃色輪椅便是OX的產品。

「在該劇中，輪椅使用者並沒有被描繪成處處受限的殘疾人士，他們和我們一樣都想要『開心自在過日子』。劇中的黃色輪椅廣受輪椅使用者的青睞，他們說『希望有機會也能夠擁有那樣的輪椅』。」

翻開OX的輪椅目錄感覺就像在看機車和自行車目錄一樣。光是顏色就超過一百種，還有亮粉系、噴墨系的圖樣可供選擇。不僅色彩豐富，每個零件也有很多款式，使用者購買後甚至還能夠更換或調整成其他功能的零件，讓OX的輪椅不論是在外觀或功能上都能提供更完善的客製化服務。

高階日常生活型輪椅「ZZR」採用輕量且具高剛性的材質，是匯集了OX優良技術於一身的一款輪椅。 ©OX ENGINEERING

這種無微不至的靈活性，讓OX在輪椅使用者間有著「輪椅界保時捷」的稱號。山口先生則苦笑著說「不過我們公司倒沒有人開保時捷呢，」

「保時捷也以傾聽客戶各種細微需求而聞名，例如是否需要設計圖標以及擁有各種類型的燈具等，我認為我們的服務絲毫不遜於保時捷。我們公司從不認為自己是在製作輔具，我們只是想做客戶喜歡的優良產品。這樣的堅持，自機車產業以來，至今完全沒有改變過。」

OX貫徹其創辦人精神、顛覆了輪椅界常識，他們透過製造看起來很酷、讓人喜歡外出的產品，消除了使用者心中的藩籬。這應該比獎牌數量來得更具意義。

OX總公司。此處生產競技型輪椅和舉行R&B表演活動，日常生活型輪椅則由新潟縣長岡市的工廠生產（渕貴之攝影）

熊崎敬 [作者簡介]

自由撰稿人。1971年1月生於岐阜縣。從明治大學畢業後，擔任足球雜誌編輯，2000年起成為自由撰稿人。採訪及撰稿工作以足球為中心，並涉及棒球、橄欖球、麻將、民族特色菜等廣泛領域。著作有《足球語言的樂園》（合著，KOROKARA）等。