開車逃離卻成焦屍...夏威夷茂宜島野火奪55命 觀光古城近全毀逾千棟建築受損

夏威夷茂宜島8日起遭野火肆虐,火勢迅猛讓民眾猝不及防,至10日已發現55名罹難者,近3萬人已經或即將撤離該島,近1.1萬戶仍無電可用。當地最大的觀光勝地拉海納受損嚴重,約1700棟建築全部或部分燒毀。

除了罹難者以外,還有大批民眾受傷,主要是燒傷及吸入濃煙。當局目前已控制80%的火勢,救難人員仍在各民宅廢墟中搜救。

自8日下午起,茂宜島西側遭野火肆虐,至10日整個地區幾乎全部化為灰燼,包括19世紀曾是夏威夷王國首都的古城拉海納(Lahaina)。拉海納擁有許多歷史名勝,約有12,000人口,每年吸引200萬名遊客造訪,佔茂宜島遊客總人數的八成。

茂宜島西側曾是風景如畫的海濱度假勝地,如今海濱地區建築近乎在野火中全毀。美聯社
茂宜島西側曾是風景如畫的海濱度假勝地,如今海濱地區建築近乎在野火中全毀。美聯社

夏威夷州州長葛林(Josh Green)10日向美聯社表示,拉海納「除了極少數社區之外,其餘地區已全部焚毀」,逾千棟建築陷入火海,某些建築的火勢仍在持續。葛林說:「我們非常心痛。」

兩百年古城陷火海 地標幾乎全消失

拉海納最熱鬧的前街(Front Street)聚集許多商家與餐廳,8日稍早還有許多觀光客在此用餐購物,如今已在烈焰中成為廢墟。

溫恩(Tiffany Kidder Winn)經營當地最古老的禮品店Whaler's Locker,她的店和許多其他店家一樣,已毀於祝融。她10日受訪時說,她看到一排被燒得焦黑的車子,有些車裡躺著焦屍。

夏威夷茂宜島逾1700棟建築毀於野火。美聯社
夏威夷茂宜島逾1700棟建築毀於野火。美聯社

「看起來他們是想逃離,但困在車陣裡,車子甚至沒開出前街。」溫恩說。她隨後又看到海堤邊躺著一具遺體。野火肆虐的範圍太大,溫恩說:「我甚至認不出自己身在何處,因為所有地標都消失了。」

「感覺身上的衣服都要起火」

21歲的拉海納居民尼可巴克(Nicoangelo Knickerbocker)則說,他8日傍晚小睡醒來,驚見野火火勢迅速向自家蔓延。他的母親和妹妹逃往他處,他則和一些朋友到鄰居家,協助他們打包家當,並且試圖用花園裡的水管撲滅火勢,雖然只是徒勞。

尼可巴克說:「我週遭的溫度很高,感覺身上的衣服都要起火了。」他10日暫居在島上四處臨時安置所的其中一處。當地媒體報導,目前臨時安置所內共有兩千多人。

大火焚毀許多車輛。美聯社
大火焚毀許多車輛。美聯社

這次野火是夏威夷自1960年以來最嚴重的災害,當時夏威夷才剛成為美國的一州,一場海嘯奪走了61條人命。

美國總統拜登10日已宣布夏威夷州野火是「重大災難」,當地民眾或商家將可申請聯邦的住房與經濟援助。

發稿:08:56

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