間植可可樹 屏東成巧克力王國

中國時報【中國時報╱潘建志╱屏東報導】 檳榔身價不再，農民思考轉型，六堆客家庄6、7年前開始推廣在檳榔樹下間植可可樹，迄今屏東已有超過300公頃的可可園，也有農民自創巧克力品牌，因口味和外國進口不同，吸引一群忠實粉絲，讓屏東成為台灣的巧克力王國。 縣府農業處副處長鄭永裕說，可可樹喜溼蔭，目前屏東幾乎都在檳榔樹下間植，但已有農民嘗試無遮蔭的全植，雖然要投入更多管理成本，但收獲也加倍。目前可可雖未列入檳榔廢園補助作物，但未來全植技術成熟後可能會納入。 可可樹種植3年後可開始採收，但果實油脂量仍不足，只能作為飲品等，要7年樹種的果實才能製作巧克力，口感才會滑順。除了有較長的種植期，可可後端加工技術複雜，要形成成熟的產業聚落並不容易。所幸屏東目前已做出一點成績，吸引更多農民加入。 他說，屏東可可的乾豆收購價，目前約1公斤500元，比國外豆子高很多。但屏東可可仍具優勢，因口味較淡薄，不適合製作黑巧克力，卻很適合調味；加上國外進口的豆子多已去脂，屏東可可豆保留全部的可可脂，多食用有益身體健康，因此很具優勢。