閻紀宇專欄:新聞工作的「不偏不倚」與價值批判,從英國BBC的荒謬裁決談起
「身為一個有色人種女性,我曾經屢次被要求『滾回妳出身的地方』,那樣的話語是基於種族主義,我並不是在指控任何人,但是某些話語的意思,人盡皆知。」
「我極為憤怒,也可以想像許多英國人也會極為憤怒:一個坐在那個位子上的人,竟然認為可以使用那樣的話語來逾越界線。」──英國BBC新聞節目主持人孟切提
今年7月14日,美國總統川普──一個徹頭徹尾的種族主義者──上推特(Twitter)點名砲轟4位經常批評他的民主黨聯邦眾議員,4位都是女性,都是少數族裔,川普要她們「滾回她們出身的地方,那些亂七八糟、犯罪猖獗的地方。」儘管4位女眾議員有3位是在美國土生土長。
3天之後,英國廣播公司(BBC)晨間節目「BBC早餐」(BBC Breakfast)主持人孟切提(Naga Munchetty)做了上述評論。孟切提現年44歲,是一位有20多的新聞工作者,進入BBC之前待過《倫敦旗幟晚報》(London Evening Standard)、《觀察家報》(The Observer)、《路透》(Reuters)、《CNBC》、《彭博社》(Bloomberg)。孟切提在英國土生土長,但她是印度裔。
節目播出之後不久,孟切提遭到一名觀眾投訴,指控她在節目上發表個人意見,違背了BBC對於新聞節目應該「不偏不倚」(impartiality)的承諾。
兩個月後,9月25日,BBC的「投訴處理部」(Executive Complaints Unit,ECU)作出裁決,認定孟切提雖然有權陳述個人經驗,但是不應該批評川普發那則推文的「動機與可能結果」。換言之,觀眾投訴「部分成立」,孟切提行為不當。
BBC向來被視為全球公共媒體的指標,動見觀瞻,但這項裁決卻荒腔走板,引發內部與外界強烈批判。BBC編輯政策與標準主管喬登( David Jordan)事後上自家節目辯白,指稱在這個政治上充斥者叫罵與侮辱的時期,BBC如果「點名批評某人是說謊者或種族主義者」並不明智。BBC只應「客觀描述」人們的言論,可以形容某些人的言論是謊言或種族主義,但就是不可以批評這個人是說謊者或種族主義者。
依此類推,推遠一點,一個新聞工作者只能「客觀描述」歷史,但不能「批評」希特勒(Adolf Stalin)是種族主義者、史達林(Joseph Stalin)是獨裁暴君、毛澤東是獨裁狂人、馬可仕(Ferdinand Marcos)、波布(Pol Pot)是屠夫?
新聞工作者只能「客觀描述」中國、俄羅斯、敘利亞、埃及、土耳其、匈牙利的情況,但是不能批評習近平、普京(Vladimir Putin)、阿塞德(Bashar al-Assad)、塞西(Abdel Fattah el-Sisi)、艾爾多安(Recep Tayyip Erdoğan)、奧爾班(Viktor Orbán)?
BBC主管可能會辯稱,川普只是上推特大放厥辭,又沒有建造毒氣室、設立古拉格(Gulag)、搞文化大革命、囚禁諾貝爾和平獎得主,但是川普的推特在全球有超6500萬名跟隨者,他上任之後不遺餘力推動打壓少數族裔的政策,美國的種族主義犯罪、仇恨犯罪事件直線上升,從黑人、西語裔到猶太人盡皆受害。然而照BBC主管的「不偏不倚」標準,記者不可以批評川普是種族主義者。
在當前自由、平等、公平、民主、法治、權力制衡等普世價值不斷遭到侵蝕的時刻,在昔日價值捍衛者美國最高領導人自甘下流的時刻,「BBC標準」會是世人需要的新聞節目標準嗎?
《華盛頓郵報》(Washington Post)、《紐約時報》(New York Times)、《有線電視新聞網》(CNN)、《MSNBC》、《天空新聞》(Sky News)、《衛報》(The Guardian)都曾直批川普是種族主義者,BBC主管卻拿著一把「不偏不倚」的刀自我閹割,讓新聞製作技術層面的原則凌駕普世價值。
9月27日,40位英國媒體人聯名投書《衛報》,標題當頭棒喝:「你不能對種族主義『不偏不倚』」。
更令人寒心的是,孟切提並非當天節目唯一的主持人,她對川普的批評是由另一位主持人沃克(Dan Walker)帶出來的。那麼,身為白人、男性的沃克為何沒事?原因很簡單,那個投訴者──可以合理推斷是川普支持者──只投訴孟切提。
換言之,投訴者親自示範如何操作種族歧視(或許還有性別歧視),BBC當局欣然配合。
*本文寫就之後,BBC在台灣時間1日凌晨5時發布消息,總裁霍爾(Tony Hall)宣布他已推翻投訴處理部的裁決,該項投訴並不成立。霍爾並強調,BBC絕未對孟切提做出任何懲戒。
....and viciously telling the people of the United States, the greatest and most powerful Nation on earth, how our government is to be run. Why don’t they go back and help fix the totally broken and crime infested places from which they came. Then come back and show us how....
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 14, 2019
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