每個人都有健忘的經驗，常常忘了帶鑰匙出門，或是忘了跟別人的約定，這是一種老化，並不是失智症。失智症的患者常會忘記很多重要的事，比如忘了回家的路、忘了家人的名字，但他們不會忘記自己熟悉的事物，如音樂家絕對不會忘記自己彈奏過熟悉的曲子，但會忘了自己剛剛才上過課。

臺大醫院神經部主治醫師邱銘章曾接受全民健康基金會《好健康》雜誌諮詢發表的「我不記得你 我也忘了自己–搶救失落的記憶」文章中指出，失智症是一種跟老化有關的疾病，但它跟單純的老化有很大的不同。老化造成的記憶力衰退，可能只是突然忘記某事，但事後會想起來；如果做記憶測試，可能會無法完全記住測試中的物品。失智症則是對自己說過的話、做過的事，完全忘記，也無法記住記憶測試中的物品，甚至完全忘記自己做過測試。

引起失智症的原因，目前可確定的是與腦部「類澱粉斑」沈積有關；每個人大腦海馬迴處都有類澱粉斑沈積，有些人隨著年齡的增長，類澱粉斑如同藤蔓一樣在腦部蔓延，最後造成腦部萎縮，影響記憶、行為。至於為何有些人沈積會造成失智，有些人不會，目前仍找不到原因。

失智症 大腦海馬迴功能損壞了

大腦跟身體器官一樣，隨著年齡的增長也會老化，變得無法快速學習新的事物，無法像年輕時過目不忘，必須不斷地重複練習、背誦，才能記下來。就好比電腦中央處理器(CPU)一樣，快取記憶體（cache）容量不夠大時，速度變得非常慢。

但失智症患者不只是CPU跑得慢，連它的隨機記憶體（RAM）的功能也喪失了，無法儲存新的事物。國外有研究發現，海馬迴是負責記憶登錄及固化的地方，新的記憶要進入大腦之前，會先暫存在海馬迴處理，經過一段時間後，才會把存放在這裡的記憶固化成長期記憶，存放在大腦其他地方。失智症患者最早出現變化的位置也是在海馬迴，所以剛開始他們失去的都是短暫記憶，隨著病程的變化，才會漸漸失去更多的長期記憶。

也就是說，失智症開始時就是短期記憶中樞失常，患者無法接受新資訊，只能一直重複使用原本儲存在腦袋裡的記憶。

預防失智症3要訣

目前還沒有任何藥物可以治癒失智症，很多人以為銀杏可以治療阿茲海默症，然而目前並沒有足夠的科學證據支持此點。但目前有相當的證據顯示，失智症的發生跟肥胖、高血壓、高血糖、高膽固醇、抽菸、喝酒等有極大的關係，民眾與其只有吃銀杏，不如努力改變生活及飲食習慣。

一、飲食清淡

根據美國醫學研究報告，大量飲酒與吸菸，加上經常食用垃圾食物的民眾，中年時有較高膽固醇，罹患失智症的風險也較高。

研究還發現，每天習慣大魚大肉的人，比飲食清淡的人也易罹患失智症。該研究提醒民眾，不想老來腦袋不靈光，平常最好少吃油膩食物，不僅可護腦，還可降低中風、心血管疾病。

二、多動腦 學習新事物

飲食清淡外，民眾平時也可多動腦，學習新事物，也可預防老年失智。已有許多流行病學、神經影像的腦血流研究顯示，多閱讀書報雜誌、下棋、玩牌等活動，可降低罹患老年失智症的機率。以此推論，打麻將、填數獨等其他益智遊戲應該有效，但打麻將雖然可以動腦，不宜久坐不動，反而更不健康。

動腦的活動，不能等到得了老年失智症或記憶已經出現問題時才做。根據神經病理專家的研究，老年失智症患者的大腦病變（類澱粉斑和神經纖維纏結）在發病的20年前，就已經開始沈積了。換句話說，如果在70歲時被診斷為老年失智症，此人的大腦在50歲時就已經出現病變了。因此，大腦的鍛鍊愈早開始愈好。

三、多運動 大腦也會跟著動

國外有研究發現，不運動的老年人罹患失智症風險為每天運動老人的2-5倍，所以養成規律運動習慣，是降低失智風險最有效的方法。運動可以刺激腦部有關掌管記憶的海馬迴神經細胞發展與成長，即使是簡單的肢體運動如甩手，也能讓頭腦「做體操」，人在運動時，會召喚大腦「趕快起來做事了」，大腦聽到召喚會發號司令，啟動腦神經起來動一動。建議老人家每天最好能運動半小時，可延緩失智症的發生。

失智10大警訊

美國阿茲海默症協會提出了以下10大警訊，如果你的家人或朋友有以下症狀，最好就醫檢查。

1.記憶減退影響工作

2.無法勝任原本熟悉的事務

3.言語表達出現問題

4.喪失對時間、地點的概念

5.判斷力變差、警覺性降低

6.抽象思考出現困難

7.東西擺放錯亂

8.行為與情緒出現改變

9.個性改變

10.失去活動及開創性

資料來源／台灣失智症協會