防治MERS 駱駝是關鍵

過去5年間，中東呼吸症候群(MERS)造成最少722人死亡，現在，對抗這項疾病的目標，正聚焦在駱駝上。 中東呼吸症候群的病毒，隸屬從一般感冒到嚴重急性呼吸道症候群(SARS)的家族，顯然在2012年出現在沙烏地阿拉伯的人類身上，但現在可以追溯，至少在1983年已經出現在駱駝身上。 截至目前為止，幾乎所有爆發的疫情都源自波斯灣；然而，凡是中東呼吸症候群可能感染人類的地方，都有單峰駱駝，雙峰駱駝並不會感染。 這意味著，非洲、中東、巴基斯坦和南亞等大片土地，有潛在的風險。因此，要接種疫苗的對象就不只對人，駱駝也是重點。 世界衛生組織(WHO)流行病學專家克爾科維(Maria Van Kerkhove)表示：「這種病毒存在任何有駱駝的地方，在卡達、在阿拉伯聯合大公國，在任何我們看到的任何地方。」 130位專家上星期在世衛組織集會，首度會商對抗中東呼吸症候群的問題。 克爾科維表示，她現在對駱駝的瞭解超乎以往想像。 在非洲，人們可能感染中東呼吸症候群，但在當地卻沒有爆發疫情的紀錄，這可能因為當地缺乏對疫情的監測，也可能當地較少接觸到駱駝，或者因為罹患肥胖或心臟等問題的比率較低，才沒有讓中東呼吸症候群的疫情更嚴重。 沙烏地阿拉伯曾因為對中東呼吸症候群疫情不透明，受到嚴厲抨擊；但是，克爾科維表示，情況已經完全不同了。他們現在每年檢測7萬個人類樣本，並做了大量的研究。 克爾科維表示，要遏止人類因為中東呼吸症候群死亡的關鍵，就在控制駱駝的中東呼吸症候群疫情。目前，他們已經研發出2種駱駝疫苗，但只有一種在進行野外試驗。