阿茲海默症改採數字分期 美國新藥問世

最常見的失智症「阿茲海默症」，以往都是以「輕度」、「中度」及「重度」區分，現在專家擬出更詳盡的新版診斷指引，採用類似癌症診斷中，用於評估疾病進展的「數字分期系統」，未來醫師可依患者認知變化程度，評定為1至7分，是否具有異常生物標記，則以a、b、c、d表示。例如，第1期的1a，代表患者完全沒有症狀，但生物標記異常；而第4到6期，才是以往所謂的輕度、中度及重度。另一方面，美國製藥大廠禮來研發的新藥，也證實可以減緩患者病情惡化，不過卻有高達1/3的受試者出現腦水腫的副作用。

早發性阿茲海默症患者的女兒 莫瑪：「看著我身邊最聰明的人之一，再也無法說話，無法做很基本的事，例如自己吃飯，關於阿茲海默症，還有早發性阿茲海默症，我們都沒想過它最終的嚴重程度。」

延誤診斷，讓病情急速惡化，是許多家屬最大的遺憾，阿茲海默症是最常見的失智症類型，現在有了新版診斷指引，不再單純以「輕度」、「中度」及「重度」區分，而是比照癌症診斷，分為7個不同期數。醫師將依患者認知變化程度，評定為1至7分，是否具有異常生物標記，則以a、b、c、d表示。例如，第1期的1a，代表患者完全沒有症狀，但生物標記異常；到第2期，患者可能出現異常生物標記，並在認知或行為上出現非常細微的變化；第3期，處於症狀前期（pre-symptomatic），又稱輕度認知障礙；而第4到6期，則分別等於輕度、中度及重度失智症。

而就在新指引公布之際，也有新藥物完成臨床試驗。

試驗主持人暨神經放射學家 麥斯威尼：「Donanemab是種單株抗體，針對大腦中的有毒類澱粉蛋白，也就是阿茲海默症的典型症狀，這種異常的毒性蛋白會堆積在大腦內，Donanemab已被證明，可以去除這種有毒的類澱粉蛋白，也證明有助減緩認知症狀。」

美國製藥大廠禮來的這款新藥，可在阿茲海默症初期，使衰退速度減緩1/3，讓患者重拾日常生活。不過，副作用風險也相當高，1,700多名受試者中，高達1/3出現腦水腫，甚至導致3人死亡。

另一款最近獲得美國FDA批准的新藥，同樣有腦腫脹、腦出血等嚴重副作用。新藥面市的確帶來曙光，但哪些患者適用，又該如何權衡利弊，卻還有待時間證明。

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