除夕重頭戲！壓歲錢不等於紅包 「守歲」竟是這原因

對於華人來說，農曆新年是個一家團圓的重要日子，尤其對小朋友來說，除夕夜最期待的就是可以領壓歲錢，也有人稱之為紅包。但是你知道嗎，壓歲錢並不等於紅包！究竟為何要發壓歲錢、紅包，這是有由來的。

國立台中教育大學台灣語文學系副教授林茂賢，主要長期研究台灣風俗民情，他首先澄清，現代人會把壓歲錢和紅包常常會誤用搞混，「『紅包』並不等於『壓歲錢』，專指過年由長輩給晚輩的才能叫壓歲錢」。

古代傳說中，一隻叫「祟」的妖怪，每到大年三十晚上就會出沒，會把手放在小孩子頭上，孩子們就會被嚇得大哭，之後更開始生病，讓原本聰明靈巧的孩子，自此言行舉止都變得很奇怪，父母親得知後，為了避免這隻「祟」會接近自家小孩，就會在除夕夜當晚圍在一起不睡覺保護孩子，而這就叫守「祟」（歲）的由來。

據悉，有對夫妻害怕「祟」出來害孩子，準備8枚銅錢給兒子玩，等他睡著後再將這些錢裝進紅色紙袋並放在孩子枕頭旁，避免「祟」的到來。壓歲的「歲」音同「祟」，也就是鬼鬼祟祟的祟，因此壓歲錢又有壓制邪祟的意義，把不好的災厄壓制下來。

因此，演變而來以後，每逢春節拜年，長輩們要將事先準備好的壓歲錢用紅色袋子分給晚輩，壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長偷偷地放在孩子的枕頭底下。久而久之，大家就容易把壓歲錢等同於紅包，但實質上兩者意義上還是有差別。至於紅包的發放，在台灣約定俗成是在工作之後就要開始包紅包，包給長輩表示心意，包給晚輩表示祝福。

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