陸發現史上最完整6600萬年前恐龍胚胎 揭「偷蛋龍」如鳥類孵化
跨國科學團隊21日宣布在中國大陸江西贛州發現白堊紀晚期、距今至少6600萬年前,保存相當完整的恐龍胚胎,是有史以來發現保存的最完整的恐龍胚胎之一,屬於一隻未破殼而出的偷蛋龍。胚胎被暱稱為「英良貝貝」(Baby Yingliang),恐龍寶寶長約27公分,蜷曲在17公分的蛋裡,研究發現頭部位於身體下方,腳在兩側、背部沿著蛋殼縮著,如同鳥類一樣,而在先前的恐龍胚胎中從未發現過。
在鳥類中,此種行為由中樞神經系統控制,稱為「蜷縮」(tucking),如準備孵化的小雞用喙敲碎蛋殼時,會將頭塞在翅膀下以固定。研究發表在期刊《iScience》,第一作者、英國伯明翰大學古生物學家馬偉勝(Fion Waisum Ma,音譯)表示,這代表了現代鳥類此種行為源於其恐龍祖先,蜷曲的另一種選擇類似鱷魚,採取坐姿,頭在胸部前直到孵化。
偷蛋龍是一種有羽毛的恐龍,大小不一,小到如火雞、大到可長8公尺,科學家認為英良貝貝可能遭遇了一場突如其來的土石流導致掩埋,逃過了食腐動物的攻擊而保存至今,如果英良貝貝能夠長大,長度應該介於2到3公尺間,並以植物為食。福建省英良石材集團2000年獲得一批疑似恐龍蛋化石,但在2015年英良石材自然歷史博物館籌建期間,英良貝貝在倉庫中被發現,方能與世人見面。