Yahoo奇摩新聞 雅虎科技新聞: Sega邁向遊戲宇宙的藍色六號太空船：Sega Saturn
90年代初期的日本，任天堂的超級任天堂主機幾乎橫掃了當時的遊戲界，Sega眼看自家的Mega Drive已經很難再拼過對手，推出的擴充裝置32X以及Sega CD都沒能夠讓Mega Drive的銷售量更進一步。企圖奪回遊戲市場版圖的Sega，與日本勝利音產和Hitachi，共同開發推出了社內的第六代家用電玩主機，由於恰巧是第六台，這台主機的名字就以太陽系第六號行星，也就是土星所命名。1994年11月22日，該世代的次世代主機正式發售，其名為「Sega Saturn」（簡稱SS），官方售價為日幣$44,800圓。
SS主要是利用2顆CPU交互工作，處理大量畫面運作，才能得以將高等的遊戲畫面呈現在玩家眼前，從這時候開始的機種，開始有了「次世代主機」的稱呼，因為此時遊戲開始跳脫了傳統的2D平面思維，開始運用了更多層的2D繪圖，以及3D多邊形，和以往的遊戲有了很大的變革。
而SS除了能夠玩許多Sega自家的大型電玩遊戲之外，在多媒體的方面，也算是相當豐富，例如官方有推出可看影片的電影卡、以及可以觀看照片或是電子書的光碟，甚至是上網用的專屬數據機等等。
另外，SS還有一個優點較少人會去注意，就是它優秀的音效處理器，讓遊戲的音樂更好聽。這是託了68000 CPU的福，讓SS遊戲的音質格外出眾，同時發表在SS和PS雙平台的遊戲，有些時候SS版本的音樂是比較好聽的，例如《超級機器人大戰F》（Super Robot Wars F）便是其中一個例子。
▲Sega Saturn的出現，讓玩家得以體驗到逼近100%大型電玩遊戲的超強魅力。
將大型電玩體驗的完整帶入家中的魅力
Sega在1993年的時候，於大型電玩上推出了前所未見的新型態格鬥遊戲《VR快打》（Virtua Fighter），這款遊戲在當時掀起了一陣旋風，因為這是第一次將格鬥遊戲由2D帶入3D的境界，為日後的眾多3D格鬥遊戲樹立了典範，像是《鐵拳》（Tekken）、《生死格鬥》（Dead or Alive）等等。
隔年1994年，Sega推出了Saturn這台32位元的超級電視遊樂器，託本身架構與大型電玩基板「ST-V」可互換的福，可以將令人讚嘆的畫面表現輕鬆移植，例如讓很多玩家如痴如醉的《VR快打》這款遊戲，就是一個最好的例子。而Sega當然也沒放棄這好機會，將其它受歡迎的大型電玩遊戲移植到家用主機再賺一筆。1994年的11月22日，SS版本的《VR快打》正式上市。這款遊戲也是初期帶動Saturn主機銷售量的強力遊戲軟體，儘管Saturn的硬體能力還沒有辦法做到100%原汁原味完整移植，但已有相當高的完成度，也讓眾多玩家為此瘋狂了。
自此，Sega在大型電玩市場上的許多受歡迎遊戲，都一個接著一個的被搬到SS上面，像是：《地通拿大賽車》（Daytona USA）、《Sega拉力賽車》（Sega Rally）、《死之館》（The House of The Dead）等等，這些都是在遊樂場裡頭，投幣率相當高的遊戲。對於喜歡到大型遊樂場玩樂的消費者，購買一台SS回家真的是非常划算的事。
▲對於喜愛2D格鬥遊戲如快打旋風或是格鬥天王的玩家而言，Sega Saturn的手把是他們公認最好使用的一支。
不僅硬體環境適合2D格鬥遊戲，就連其手把也被公認是2D格鬥最適
對於一個2D格鬥遊戲的玩家而言，最希望玩到的2D遊戲，能夠做到畫面流暢不掉格，且輸入指令的介面可以很精準輕鬆，就是一款相當優秀的傑作了。而對於做到這兩個條件，對於SS其實並不困難。
SS在2D畫面的處理上有著較其它對手的優勢在，它的2D能力就算大型電玩相比也毫不遜色。利用互動式工作原理，對於速度，以及突然增加的圖像工作量，SS都能夠完美地處理，而不讓遊戲發生猶如Lag般的斷格現象。這也是為什麼許多遊戲廠商在移植2D畫面的遊戲時，多半都會先考慮推出在SS上，同樣的2D作品，若是同時出在SS和PS上的話，SS的表現通常都是比較好的。
比較有名的2D格鬥遊戲，如《格鬥天王97》就有同時推出在SS和PS兩個平台上，但眼尖的玩家只要一比較，就很清楚PS的版本為了讓遊戲順暢，有將動畫張數減少，讓資料量不會過大，所以角色的動作看起來會有點不夠流順，除此之外，其光碟讀取時間，也是SS版本較快，當然SS需要外插加速卡，增加緩衝記憶體以因應遊戲運作也是事實。
玩2D格鬥的玩家們，最重視的莫過於與遊戲溝通的介面，也就是手上的搖桿或是手把，通常因為大型電玩搖桿得另行購買，所以一般大部份玩家還是會先以手把為優先使用的裝置。不過通常要找到一個玩2D格鬥遊戲很適合的手把，實在是不太容易，該手把的十字鈕不但得好轉易輸入指令，旁邊的按鈕配置也得和遊戲搭配。
而SS的手把正好非常適合拿來打2D格鬥遊戲，其十字鈕使用起來非常順手，不會像PlayStation的Dual Shock那樣對於斜下邊的感應較為需要多一點力，斜向感應對於常常需要輸入像是「↓↘→」這類指令的2D格鬥遊戲是非常重要的，一旦覺得手把難轉，也就代表這個遊戲可以不用玩了。SS的十字鈕採用大圓形為主體，上面帶有十字形狀的凸起，用大姆指旋轉起來，一點都不費力，相當輕鬆。
而SS手把的按鈕配置正好也相當吻合格鬥遊戲，手把的右側有兩排各三共六顆按鈕，其實和以前的Mega Drive 2所附的手把按鈕一樣，上排XYZ，下排ABC，對應像是《快打旋風2》（Street Fighter 2）這種2D格鬥遊戲最恰好，六個鈕可以對應遊戲的三個拳鈕與三個腳鈕，其它像是《格鬥天王》（The King of Fighters），對應起來當然也是綽綽有餘。
SS手把的舒適好用，得到了許多玩家的一致好評，後來在SS停產多年之後，還曾經因為這支手把實在太經典，所以就有推出過SS手把的復刻版USB手把產品，讓玩家可以在PC等裝置上使用。
▲Sega Saturn主機上的擴充槽多半都用來安裝記憶卡或是擴張卡，不過常常出現接觸不良的情形。
利用卡帶擴充槽做為硬體擴充機能用，構想佳但硬體卻常發生使用缺陷
前面有提到關於在玩2D格鬥遊戲，SS往往會需要所謂的「加速卡」（其實就是加大緩衝記憶體的RAM擴張卡，以便應付較大的遊戲容量傳輸）才能夠執行遊戲，那麼這個卡是插在何處呢？原來就在SS主機的光碟槽上方處，還有一個像是過往我們在玩任天堂FC紅白機的卡帶插槽，這個介面槽，就是用來插前述所說的加速卡的地方，除此之外，SS主機用的遊戲資料記憶卡，也是插在這個地方。
Sega從以前的家用主機，就非常喜歡利用主機內建擴充介面槽的方式，以因應未來可能會推出的週邊裝置，雖然說每次這樣的構想，到了後來真正能夠發揮其價值的裝置，其實非常少...而SS也不例外，Sega也是預留了這樣一個地方做為安插介面卡用（還有另外一處是主機的後側，用來插影像解壓縮卡看影片用的），做為支援遊戲的擴充介面槽。
最常用到的，除了後期的2D格鬥遊戲常會用到擴張RAM加速卡之外，玩SS遊戲想要將遊戲進度記錄起來的記憶卡，也是同樣插在這個介面槽。聽起來這個擴充介面槽算是很常會用到，不過，不知道是不是設計有些缺失問題，這個卡帶介面槽很常發生接觸不良的問題（與卡帶的金屬接觸端子較窄有關），常常都得多試幾次，才能夠讓主機順利地讀取到卡帶，所以到後來，常常可以看到很多使用者都會拿一張厚紙片對折，塞入卡帶插入之後的空隙，避免卡帶搖動，不然玩遊戲玩到一半，突然發生接觸不良的問題，可是很惱人的。
▲在多邊形的能力方面，通常同一款遊戲在PS和SS上發售的話，SS的多邊形表現會比較差。
3D多邊形能力的相對弱勢，讓Saturn的銷售之路走得艱辛
次世代主機的崛起時代，正好是世人對於3D多邊形感到新鮮且趨之若鶩的時候，其實，最早引領多邊形應用到遊戲的，正是Sega自己，當時在大型電玩界所推出的《VR快打》（Virtua Fighter）其實是讓Sony有了推銷初代PlayStation給各家遊戲開發廠商的契機，讓大家知道3D多邊形的時代即將到來，但很可惜，當對手的主機打著這一點，不停地推出好作品時，Sega反而自己卻沒有能夠把握住自己開拓的機會。
一般大眾對於SS和PS的比較，大部份人的刻板印象都是：「PS有較強的3D處理能力」，其實這樣說也沒有不對，但SS的3D多邊形能力並不是糟到一個不行，這其實主要還是和開發廠商的程式功力有關。最好的例子，就是Sega自家的《VR快打》在移植到SS上面時，可以看得出它和大型電玩版依舊有差異（講白了就是比較糟），但後來出的《VR快打Remix版》，以及《VR快打2》，都可以看到畫面表現都非常不錯，其它有些3D遊戲也都有不錯的效果，可見重點在於開發廠商寫程式的用心程度。
SS的硬體基本架構運作，就是希望可以靠著2顆CPU的共同運作來處理，但也由於這樣，相較於在開發3D遊戲上，遊戲開發廠商必須要為了SS獨有的雙CPU架構，多費一些程式開發的功夫在其上。在有限的開發成本與時間前提下，基於經濟效益考量，遊戲開發廠商必定都會選擇對於開發3D遊戲環境較好的PlayStation身上（而且Sony還有為開發商建立共用開發程式庫），這也是為什麼SS會缺少那麼多不錯的作品。
在當時瀰漫著一股3D遊戲王道的風潮，許多原本玩2D的東西，也紛紛開始跟進，SS則因為礙於機構使得開發門檻稍微麻煩些，所以較少有作品，以致於Sony利用了這一點，把和Sega彼此之間的距離越拉越大，在PlayStation上推出很多有趣且畫面不錯的3D多邊形遊戲。最明顯的分水嶺，就是1997年發售的《太空戰士7》（Final Fantasy 7），大幅加速了兩者之間的銷售差距。
種種因素使銷售量未破千萬，依舊是一台經典的次世代主機
倘若純以銷售量來看的話，SS是一台失敗的主機。這是因為歷年來Sega所推出的家用遊戲主機，其銷售量都有超過千萬，但唯獨SS的銷售量不到千萬（總共約926萬台，日本地區賣了約580台），和對手Sony的PlayStation相比自然是天差地別，就連對手任天堂後來才發售的N64，其銷售量也是SS的三倍之多。
SS的失敗其實不能光歸咎於3D多邊形能力不如人這一點，這只能說是主機沒有預料到當時的風潮，造成失敗的原因之一，主因還是在於Sega本身對於SS的相關銷售方針並不是很正確，大部份的情況，Sega主要都是將自己在大型電玩遊樂場上受歡迎的遊戲，給移植到SS上面，這樣就會吸引玩家來買，這是Sega主要的策略面，但這樣畢竟只能吸引到大型電玩的族群，並不算全方面的遊戲推廣。SS上面賣得最好的遊戲為《VR快打2》，也才約為150萬片，實在不能說是多。
另外SS的主機硬體製程複雜，被對手Sony看破此點，Sony利用精簡零件和製程的方式，壓低了PlayStation的售價，逼得Sega只能跟著下水打價格戰，但SS的成本卻不容易壓低，造成後來Sega的赤字日益嚴重。儘管後來Sega也有盡量精簡零件推出後期機型，但卻造成一部份遊戲無法執行。
SS一路走來其實被許多因素所牽制，導致沒有很能夠走出自己的形象，其實2D捲軸遊戲一直是SS的強項，一些2D捲軸名作如《守護者列傳》（Guardian Heroes）、《惡魔城～月下夜想曲SS版》都是非常好玩且經典的遊戲，3D遊戲儘管不如對手，卻也推出了像是《VR快打2》、《冒險奇譚》（Grandia）、《飛龍戰士》（Panzer Dragoon）、《深海驚魂》（Deep Fear）、《電腦戰機》（Virtual-on Force）等等遊戲，全都是非常優秀的作品。
由於SS後勢的疲弱，眼看對手Sony的PlayStation已經是世界性商品，Sega只好思索下一步，決定再次賭一把。1998年11月27日，傾注Sega全社之力的Dreamcast主機發售，也代表Sega Saturn的生命告一段落。
《規格Spec》
◎Sega於1994年發售
◎採32位元處理器、記憶體為2MB
◎同時發色數為1677萬色
◎獨立音源晶片，可處理32聲道PCM音源
◎附有擴充槽，可將緩衝記憶體增至4MB或8MB
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