難忍華人投票被刁難 馬文南服務選民逾20年

馬文南還記得1990年代，華策會人瑞中心主任伍寶玲參選華埠學區委員時，大批華人家長想為其投票，卻在投票站被以各種理由刁難、拒絕。「當時我們到選舉局投訴，他們說：你們既然如此在意，為什麼不自己到投票站工作呢？」從1993年開始，馬文南便開始在選舉日當中文翻譯、協調員(coordinator)，迄今已20多年。

12日的紐約市初選，馬文南在華埠華裔選民最為集中的投票站之一孫逸仙初中任協調員。傍晚下班高峰來臨前，已有近300人在此投票站投票。馬文南回憶，1990年代，華人參政在紐約剛起步，學區委員會選舉投票並不需公民身分及註冊選民，只要是公校學生家長便可參與；華人參選學區委員帶來第一波華人投票高潮。然而華人家長或因不諳英文，或因不熟悉投票程序，不少在選舉站內被以各種理由拒絕投票。

馬文南說，自那以後，很多華人便積極參與到選舉日的投票站義工之中，為華裔選民提供翻譯等協助，不再讓華裔選民因語言障礙或程序不熟，導致投票權無法行使。「20多年來進步了很多，我們現在原則上不拒絕任何有投票意願的選民。在選民名單上找不到名字，就幫其確認正確投票站地址；實在找不到，而選民又堅持認為自己在此具有投票權，便教他們用『宣誓選票』，一樣能投，事後選舉局再核實信息。」

在馬文南看來，最近20多年，華人在投票選舉上進步很快，但如今老年人的投票熱情高，而年輕華人反而不熱心。馬文南認為，以前華人社區工會力量強大，候選人重視，工會的青壯年成員是投票主力；隨著現在工會力量式微，候選人多選擇到老人中心拉票，青年一輩則較少得到候選人關注。馬文南指出，華人選民在投票中遇到問題要據理力爭，「不要輕易放棄投票權利」。