非法改建猖獗 8家庭擠住2家庭屋

紐約市房租高居不下，但近年來在皇后區和布碌崙地鐵站周邊，有許多不肖房東非法改建，將車庫、地下室等改成房間，以較便宜的租金出租給房客、甚至是一個家庭。非營利組織布碌崙房屋保護聯盟(Brooklyn Housing Preservation Alliance)、艾姆赫斯特聯合會和共和黨市長候選人瑪麗奧(Nicole Malliotakis)，19日於市政廳前呼籲相關單位徹查並嚴禁秘密非法改建行為。

布碌崙房屋保護聯盟主席卡薩拉(Bob Cassara)表示，該現象近年來在戴克高地(Dyker Heights)和貝瑞吉(Bay Ridge)等地愈來愈常見。他透露，當初只是走在街道上，發現有些住宅的大小明明只能容納兩戶家庭，但院子裡卻出現大量垃圾，「我後來問了一下，才發現那棟建築物租給了八個家庭」。卡薩拉在向市樓宇局(DOB)詢問了之後，雖然該單位有派人去調查，但卻未能順利進入。

卡薩拉說，這些違法改建的房子大多都在地鐵站附近等交通方便的地方，房東投資房產後將房屋改建，並希望獲取最大收益。「如果改建成可容納十個家庭的房子，就算一個家庭一個月僅收1000元，不管對房東或是房客來說都有好處。但這些房客為了用更低的價格租房，卻犧牲了自己的權益。」

艾姆赫斯特聯合會成員黃友興表示，在皇后區，房東改建車庫和地下室出租的狀況也很常見。有些由地下室改建的房間連廁所都沒有，房客必須共用一樓廁所，或是用水盆裝水，衛生和安全條件下都對房客非常不利。市樓宇局雖然開出很多要求改正的通知和罰單，但據了解，目前有高達5億元的罰款無人繳交，顯示雖已對這些房東開罰，但政府卻沒有更進一步的行動。他希望政府能徹查此情形，並研訂相關規則，遏止惡房東行為並保障租客權益。