非洲流浪養出挑戰精神!61歲的海斯汀帶領Netflix勇闖遊戲界:我不害怕失敗

在Disney+、HBO、亞馬遜(Amazon)乃至蘋果(Apple)等一眾對手步步進逼之際,全球最大影音串流平台Netflix卻在11月初宣布推出5款手機遊戲,從高度競爭的串流媒體市場,跨入另一個廝殺激烈的遊戲紅海。Netflix共同創辦人兼共同執行長里德‧海斯汀(Reed Hastings)不諱言將發展遊戲視為優先策略,並宣示「我們不怕失敗」。

Reed_Hasting 圖/Netflix官網
Reed_Hasting 圖/Netflix官網

海斯汀來說,影劇和遊戲是提供完整娛樂體驗的一體兩面。他近日接受《商業內幕》(Business Insider)訪問時談到,有小孩的人一定有過被追著問「爸爸,可以唸故事給我聽嗎」的經驗,除此之外,小孩熱衷的另一件事就是和同伴玩鬧。

「這是兒童心理學的兩大面向——我想聽故事和我想玩——當孩子長大,前者會發展成收看電影和影集。人們會想好好坐在沙發上觀賞精彩的故事,那就是Netflix在做的。至於後者,涉及互動的玩樂,演變成了電玩遊戲。」

「或許不會成功,但不代表不會去嘗試」

海斯汀很清楚,每年約有1萬個手遊問世,遊戲是個已然龐大且擁擠的市場,對此他表示:「我們或許不會成功,但不代表我們不會去嘗試。」他認為,目前遊戲市場慣用的商業模式扭曲了說故事的本質,Netflix能提供無廣告、無程式內購,純粹讓人感到興奮的遊戲體驗。

Reed Hasting 圖/Netflix官網
Reed Hasting 圖/Netflix官網

24年前,Netflix從DVD郵寄出租服務起家,至少3度轉型才成為今日的模樣,由海斯汀本人帶頭形塑的「零規則」文化,奠定了公司靈活多變、快速創新的基礎。他很早就意識到,不只是其他串流服務,所有會分散觀眾注意力的都是競爭對手,包括遊戲在內。

2020年在疫情加持下,Netflix全球付費訂戶大增3660萬人,衝破2億。但隨著疫後經濟解封,人們又開始外出用餐、工作、消費,從電視等傳統媒體到各類串流服務都面臨成長減緩態勢。對Netflix此時選擇另闢戰線,從遊戲下手抓住用戶的目光,投資人顯然抱以期待。

日前Netflix市值首度跨越3000億美元大關,坐穩串流媒體王座,股價則逼近690美元,難以想像2002年首次公開發行(IPO)時,價格僅15美元。根據《Forbes》,海斯汀持有公司1%股份,現行身家超過60億美元,比2020年暴增約70%。

61歲「高齡」執行長,海斯汀始終勇於挑戰

10月初才度過61歲生日的海斯汀,在矽谷科技業執行長中已屬「高齡」,但他樂觀積極和勇於挑戰的性格似乎始終不曾改變。

海斯汀家世甚佳,一路就讀私立名校長大,大學時曾參與美國海軍陸戰隊預備軍官訓練,但他沒有完成訓練,而是在畢業後加入和平工作團(Peace Corps),遠赴南非鄉村擔任志願教師2年。他認為那段經歷滋養了他的創業精神,他早年受訪時曾提到: 「當你口袋裡只有10塊錢,卻要搭便車橫越非洲時,創業看上去就沒那麼可怕了。」

Reed Hastings 圖/Netflix官網
Reed Hastings 圖/Netflix官網

他也不止一次公開分享自己失敗的經驗,例如腳控滑鼠。1980年代中期,他和一些設計師一起設計出用腳操控的滑鼠,興奮地為此撰寫了一整個商業計畫,相信這款商品將帶來變革。結果他自己試用後發現腳會抽筋,而且地板很髒,沒兩天滑鼠就變得很噁心。

海斯汀坦言,太過樂觀的性格讓他當不好一個投資人,因為他會覺得聽到的每一個構想都有可能實現。當初他創辦Netflix時,就和萌生腳控滑鼠的靈感時一樣興奮。

他明白遊戲市場的進入門檻頗高,所需人才和基礎設施也不同,在《Minecraft》或《Fortnite》每個人氣遊戲的背後,是數以千計的失敗案例。但他認為,Netflix從原本只是技術平台,到試著自製原創內容,再到不斷擴展內容類別,如紀錄片、德國電影、法國電影等等,每一項嘗試都是全新領域。

「我們都必須在做中學,藉著嘗試各種事物而學到經驗。我們不害怕失敗,我們樂於嘗試新事物。」

參考資料:Business InsiderThe Hollywood Reporter

責任編輯:傅珮晴、錢玉紘

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