非緊急醫護變「板凳球員」 紛遭調職減薪放無薪假

新冠疫情打亂美國經濟秩序，原本被視為「金飯碗」的某些醫療工作，頓時光鮮不再；在全美各地醫療院所任職的部分醫師、護士以及醫療工作者，最近幾周紛紛接到調職、放無薪假或減薪的通知。

就在大批新冠肺炎患者突然湧入，為醫療系統帶來龐大負擔的同時，屬於非緊急、選擇性手術(elective)的醫療服務，受到各州防疫措施影響，只能暫時取消或延後。從現實角度來看，私人醫院有營利考量，就算國難當頭，也要計算成本利潤，導致某些領域的醫護人員，疫情大流行之際暫時淪為「板凳球員」。

紐約時報報導，包括華盛頓、底特律等疫情持續延燒的地點，在民眾染疫比率不斷增加、醫療機構頻頻求援的同時，也出現了專業醫護人員工作不保的特殊景象。

46歲的凱西‧考克斯(Casey Cox)原本在密西根大學(University of Michigan)從事睡眠研究，同時在密西根州聖喬瑟夫醫院(St. Joseph Mercy Chelsea Hospital)擔任醫療技師，但這兩份工作在一周之間都沒了。他說：「這輩子從來沒有失業過。」

紐約上州奧奈達健康醫院(Oneida Health Hospital)執行長莫瑞艾列(Gene Morreale)指出，下周開始有25%至30%員工將開始放無薪假，但到今年6月都將持續擁有醫療保險。莫瑞艾列表示，過去這段時間以來，醫師與高層行政主管都已經減薪20%。

莫瑞艾列說：「我們創立已經121年了，我希望疫情結束的時候，我們仍會存在。」

另方面，新冠疫情正在全國爆發，疫情爆發前，全國鄉鎮地區的小醫院就出現了關閉潮；如今疫情在向鄉村地區擴散，關閉潮有了加劇趨勢，也深化鄉村地區疫情的危機。

以田納西州的田州迪卡圖郡(Decatur)總醫院為例，該院將在15日關閉；這座鄉村醫院現已開始裁員，關閉不但將影響當地的抗疫，而且還將重創當地經濟。

1963年成立的迪卡圖郡醫院是全郡唯一的醫院，為田納西河流域的1萬2000個鄉村居民服務；該院有100多名員工，是全郡最大的雇主之一，也是許多當地人在大學畢業後的唯一工作單位。

院方表示，他們是在爆發疫情的艱難時刻關閉。

近半數的鄉村醫院早已經營困難，內布拉斯加大學教授詹金斯說，鄉村地區多年來面臨人口減少、老齡化嚴重、貧困比重高和病患多等挑戰，以及有保險的人少和保險的自付額高等問題，致使鄉鎮醫院的經營難以為繼。

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