頭頸癌易復發 免疫療法增加存活期

台灣每年約有8千多人罹患頭頸癌，頭頸癌的高復發率是傳統治療的瓶頸。近年來新興的免疫療法以活化自體免疫細胞的方式消滅癌細胞，可顯著增加頭頸癌患者的存活期，不過，高昂的治療費用，並非每位患者都有能力負擔。 包含口腔癌、口咽癌、下咽癌、喉癌等，台灣每年新增8千名頭頸癌患者，其中，口腔癌已是2016年國人十大癌症死因的第5名。台北榮總腫瘤醫學部藥物治療科主任楊慕華表示，頭頸癌復發率高是死亡率高居不下的主因之一，超過半數的患者在治療後3至5年內會再復發，而鉑類化療藥物是復發後的第一線治療，若是失敗，後續的二線藥物治療效果就更差，患者平均壽命僅3個月。 楊慕華指出，近期食藥署核准新型免疫療法，用於接受含鉑化學治療失敗，復發或轉移的頭頸部鱗狀細胞癌患者的二線治療；有別於傳統放射線、化學藥物和標靶藥物是以外力直接毒殺癌細胞，新型免疫療法藥物則是活化患者自體免疫系統裡的T細胞，以免疫系統攻擊癌細胞，可顯著增加頭頸癌患者的存活期。楊慕華：『(原音) 因為癌症治療有一個最大的瓶頸是，一開始看起來有效的病人，其實他後來還可能產生抗藥性，所以病人沒有辦法長期的存活，可是做免疫治療的病人因為他接受治療的方式完全不同，他是激發自己身體裡面的免疫細胞去清除體內的癌細胞，所以比較有機會可以達到長期存活。』 馬偕醫院癌症中心主任張義芳表示，傳統的頭頸癌治療會發生疲倦、皮膚反應、掉髮、食慾不佳等副作用，新型的免疫療法副作用較小，但也可能引發身體各器官的發炎反應。 雖然免疫療法為癌症治療帶來新的機會，不過，高昂的治療費用並非每位患者都有能力負擔，1個月約需花費新台幣20萬元，至少要持續6個才可判定療效，也就是一個療程約120萬元起跳。