顧炎武的估計

清初大儒顧炎武曾寫信給朋友說：「生平所見之友，以窮以老而遂至於衰頹者，十居七八」，他的觀察、推論不只適用於他的年代，也適用於我們這個年代，老了容易變窮，已然是不變的法則。

有沒有資料可以證實老了會變窮？有的，根據家庭收支調查，將國內所有家庭依所得高低排序，由低至高分成五等分，第一等分為低所得族群，依次排下去，第五等分位即高所得族群，我們來看低所得族群裡的65歲以上老人戶占了多少比率，1994年32％、2000年42％、2022年64％，逐年升高。

低所得家庭 6成是老人

這意思是，如今台灣低所得家庭裡逾6成是老年戶，何以20多年來愈來愈高？這是因為台灣社會日趨老化，然而，相較於全體老年家庭只占四分之一，窮人族群裡的老年家庭卻占了6成多，讓人吃驚，顧炎武「十居七八」的估計相當準確。

換一個角度觀察，老人家庭裡落到窮人族群裡的比率有多高？答案是51％，比前兩年略高，這意思是老年家庭裡超過5成是窮人，這個比率也很驚人。因此，不論以窮人家庭為分母，或以老人家庭為分母，都可以發現，老、窮兩字息息相關。模仿顧炎武的用語，台灣如今就是：十窮六老，十老五窮。

老年人除了窮，身體也不如昔日健朗，「訪舊半為鬼，鬢髮各已蒼」一詩道出了老年人的衰頹，「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同」則反襯出年華老去的哀傷，「而今聽雨僧廬下，鬢已星星也，悲歡離合總無情，一任階前點滴到天明」語雖平淡，然年長者的孤寂難眠，盡在不言中。

除了顧炎武觀察到的「以窮以老而遂至於衰頹者，十居七八」，外國人也看到這個問題，二戰結束以前，英國經濟學家貝弗里奇（William Beveridge）發表「貝弗里奇報告」，提出社會保障的政策建議，隨後各國遂依此一報告建立醫療、就業、養老等社會安全制度，數十年來我國也循此建立了養老制度。

退休金制度 難挽老窮

然而，在養老制度下，老年人依舊是窮的，因為他們多半已經退休，沒有薪資收入，靠的是微薄的退休金過日子，很窮的也許可獲得一些補貼，當然也有家道豐富的，但為數不多。前述老年家庭所得已把勞保、勞退、公保、國民年金等退休金悉數計入，結果還是一樣，「十老五窮，十窮六老」，老、窮看來已是分不了家。

也許有人會問，有錢的老年家庭到底有多少？以2022年而言，落在有錢族群（第五等分位）的老年家庭有14萬家，平均每戶的所得有240萬元，14萬家乍看覺得不少，事實上，只占老年家庭6％，與落在窮人族群的114萬家老年家庭相比，渺小許多，老而窮的趨勢，自古至今，自中至外，看來是不變的。

南宋詞人劉過，感嘆年日飛逝，歲月老去，曾寫道：「欲買桂花同載酒，終不似，少年游。」如果說邁入老年，是自然法則，無人能躲，迨其老邁，壯志未酬也好，孤獨貧窮也罷，似乎也是社會法則，同樣無可迴避。

小檔案■南宋詞人蔣捷虞美人《聽雨》一詞：「少年聽雨歌樓上，紅燭昏羅帳。壯年聽雨客舟中，江闊雲低，斷雁叫西風。而今聽雨僧廬下，鬢已星星也。悲歡離合總無情，一任階前，點滴到天明。」

小檔案■南宋詞人劉過，感嘆歲月老去，曾賦詞一首《唐多令》：「蘆葉滿汀洲，寒沙帶淺流，二十年，重過南樓。柳下系舟猶未穩，能幾日，又中秋。黃鶴斷磯頭，故人今在否？舊江山，渾是新愁。欲買桂花同載酒，終不似，少年游。」

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