馬兒助復健.狗狗幫減壓 動物輔助治療夯

來看看幾個醫學界的最新研發。以色列科研人員發現，蝙蝠的大腦結構與人類相似，因此可以透過研究蝙蝠腦，分析阿茲海默症的生成過程；義大利醫院推出「馬術治療法」，用在腦損傷患者身上；英國一所大學的科學家，透過科技與AI，分析嬰兒「舞姿」，研判罹患神經性病症的可能性；美國麻省理工學院推出一款神經義肢接口，讓截肢患者穿上義肢後，也能輕鬆擁有自然步態。

蝙蝠大口大口吃著香蕉，在廣闊黑暗的空間裡翱翔。為了研究蝙蝠腦，以色列研究員製作了一個超大「人造蝙蝠洞」，架起攝影機、追蹤器，觀察起這些夜行動物的生活型態。

研究人員：「這些蝙蝠都已成年，並且是在野外捕獲的，所以牠們已經在戶外生活、社交了好一段時間。我們將牠們帶入實驗室，並讓這些蝙蝠5到10隻一組，公母混住，一天24小時、7天都生活在這個實驗室中，然後我們在房間裡安裝了新研發的追蹤器，以識別這些蝙蝠的身份、位置和頭部轉動的方向。」

因為發現蝙蝠腦與人腦構造相似，這群以國科研人員潛心投入研究，希望透過觀察蝙蝠腦部的動態，分析精神疾病及腦部病變的生成過程，將來或可應用於相關藥物開發。

研究人員：「我們現在正在研究蝙蝠腦部海馬體及周邊區域的生活樣態，因為大多數疾病、病變現象都會在這裡被發現。例如阿茲海默症就發作在海馬體、中央皮質和周圍區域，發病範圍很大的癲癇，憂鬱症也是，凡是你能想到的，幾乎所有病症都好發於海馬體。」

為了幫助腦損傷患者治療、復建，義大利羅馬的聖喬瓦尼．巴蒂斯塔醫院，推出新創「馬術治療法」，讓一隻隻可愛、高大的馬兒充當「物理治療師」，協助患有帕金森氏症、長新冠與車禍受傷的患者重新掌握身體自主權，靠自己的雙腳再次站起來。

神經學家：「我們之所以會推行這種治療法，是因為馬兒們的存在會對患者形成很大的心理激勵作用，而且最重要的是，有了馬兒們的幫助後，患者們往往可以做出平常復健時做不出來的動作。」

近年來，動物輔助治療逐漸受到關注，美國印第安納州一家診所看準可愛動物對患者的「療癒」作用，特別請出兩隻超萌法鬥在所內「駐診」，希望減輕患者的不安、焦躁情緒。

診所醫師：「我做了一個實驗，我想知道，如果我們在診所裡面放幾隻小動物，幫助營造平靜的看診環境，是不是會起一些有趣的化學反應。因為我認為，這樣做不僅能幫助患者，也能讓我們診所內的醫護人員心情好點。」

患者：「我認為像這樣把小動物帶到醫療院所照顧病人，顯然真的會讓大家感到很開心。或許有些人並不愛動物，但我超喜歡的，我很愛跟牠們待在一起，而且如果我在看醫生前感到很焦慮，牠們就會跑過來跟我打招呼。」

雙手抓著玩具舞動雙腳，英國這群「大寶寶」專注看著投影幕上的熟睡嬰兒，模仿起動作，讓人看了捧腹大笑。

參加者：「做得好，你表現得比我更像個大寶寶。」

這一連串奇怪的模仿行為可不是在玩，而是由英國薩塞克斯大學科學家們發起的實驗，透過運動偵測器和人工智慧模型分析剛出生嬰兒的「舞姿」，觀測他們的手腳運動狀況是否有異，避免神經性疾病悄悄找上門。

薩塞克斯大學教授：「所以，我們其實不只是單純在寶寶們6個月或12個月大的時候簡單做紀錄，而是每週查看他們的成長軌跡，以降低『潛在自閉兒』患病的風險。」

美國麻省理工學院的研究人員，也研發出了一個「神經義肢接口」，結合新型外科手術，使腿部截肢的患者能夠用大腦控制義肢，接收「本體感覺」的回饋，重新擁有自然步態。

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