高爾夫》球員錦標賽人人有機會，薛夫勒挑戰衛冕第一人

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導】就在以五桿之差強摘三年來的第二座Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard（阿諾帕瑪邀請賽）後，Scottie Scheffler（史考提‧薛夫勒）一舉關閉球王爭霸大門，緊接來到去年同樣贏了五桿的美巡賽大本營－TPC at Sawgrass（索桂斯俱樂部），不過對這位美國戰將不利的是，過去四十九屆的歷史告訴我們：從來沒人能夠衛冕THE PLAYERS Championship（球員錦標賽）。

眾所周知，美巡賽原本隸屬於PGA of America（美國職業高協），1968年底在Arnold Palmer（阿諾‧帕瑪）、Jack Nicklaus（傑克‧尼克勞斯）等明星球員的領導下獨立門戶，從此成為專辦職業比賽的組織，所以身為美巡旗艦大賽的球員錦標賽，歷史自然也不會古老到哪裡去。

1974年，首屆球員錦標賽在喬治亞州的Atlanta Country Club（亞特蘭大鄉村俱樂部）登場，當時正處於巔峰狀態的尼克勞斯贏得冠軍，接下來四年又帶回兩場勝利。這場美巡賽的年度盛會在1982年移師至佛羅達里州的索桂斯，Pete Dye（彼特‧戴伊）設計的Stadium Course（斯塔德球場）從此扮演主戰場的角色。

然而，這場如今總獎金高達兩千五百萬美元，冠軍可獨得四百五十萬美元的美巡大賽，後來僅僅再誕生Davis Love III（戴維斯‧洛夫三世）、Fred Couples（弗雷德‧卡波斯）、Steve Elkington（史蒂夫‧艾金頓）、Hal Sutton（霍爾‧蘇頓）和Tiger Woods（老虎‧伍茲）五位兩勝選手，而且和早期的尼克勞斯一樣，都不是成功衛冕冠軍大業。

「沒人能夠在這座球場多次獲勝，這就是球場本質：不獨厚於某種擊球類型選手。」試圖成為史上首位衛冕的薛夫勒說道：「找認為這是絕對彼特‧戴伊風格的球場，非常天才的設計，你要展現各種球路，她會用各種方式來考驗選手。」

也正因為如此，球員錦標賽堪稱最公平的美巡賽，戴伊的設計讓場中的一百四十四位選手似乎都有機會贏球，歷屆冠軍就是最佳證明，亦即薛夫勒所謂的「不獨厚於某種擊球類型選手」，例如從2004年的Adam Scott（亞當‧史考特）開始，除了伍茲之外，冠軍榜全都是不同的名字。

值得一提的是，衛冕者每次回來的下場都不好，像2022年的Justin Thomas（賈斯汀‧湯瑪斯）並列三十三，2021年的Rory McIlroy（羅瑞‧麥克羅伊）更慘遭淘汰，其中只有1977年的尼克勞斯、1990年的Tom Kite（湯姆‧凱特）和2001年的蘇頓稍稍展現競爭力，最後剛好都是並列第五。

「贏得一場高爾夫比賽都已經很難了，更別提拿下這場大賽，而且還是連續兩年。」湯瑪斯說道：「這是我們全年陣容最強的比賽，應該也是原因之一，但球場確實不獨厚任何人，你無需展現巨砲能力，但要根據球場狀況來執行各種球路。」