高爾夫》竹田麗央第八勝來得巧，不用參加美國資格考了

【羅開新聞中心Minsey Weng綜合報導 圖╱Getty Images╱LPGA提供】愈來愈多日本黃金世代女將選擇跨海征戰美國LPGA，笹生優花（Yuka Saso）和古江彩佳（Ayaka Furue）今年更分別贏得五大賽層級的U.S. Women's Open（美國女子公開賽）和The Amundi Evian Championship（愛維養錦標賽），也讓本季強勢崛起的竹田麗央（Rio Takeda）心動不矣，決定年底再次飛越太平洋，企圖在資格考跨出美國夢的第一步。

然而，緊接在中國、韓國和馬來西亞之後，LPGA的秋季系列賽繼續上演美、日共站的TOTO Japan Classic（日本菁英賽）。竹田麗央不愧是近年來最具主宰力的的東瀛女王，歷經六洞延長賽激戰後讓地主球迷樂翻天，擊敗遠道而來的美國選手Marina Alex（瑪瑞娜‧艾莉克絲）。

今年四月前還不知道贏為何物的竹田麗央，突然締造單季八勝的壯舉，不過贏得多更要贏得巧，剛剛在Seta Golf Course-North Course（瀨田高爾夫北球場）拿下的勝利除了獨得三十萬美元，還外帶一張前進美國的入場券，下個月無需參加惱人的資格考。

「原本十二月準備參加資格考，現在可以跳過了，直接取得明年LPGA資格，實在太令人開心了。」年僅二十一歲的竹田麗央說道。

來自熊本縣的竹田麗央，剛轉職業時的發展並不順利，2021年底的日巡賽資格考遠在一百三十三名，導致2022年上半季僅僅補到五場比賽，不過靠著家鄉之戰的KKT Cup Vantelin Ladies Open（范德寧女子公開賽）並列十一，下半季的參賽排位躍居二十，只是年終仍不足以挺進賓士盃積分榜的五十五強行列，最後名列五十八。

竹田麗央被打回資格賽重考，這回高中第二名，2023年再次站上日巡賽舞台信心大增，雖然遲遲未能加入冠軍行列，但年終獎金榜進步至二十九名，決定種子排序的積分榜高居二十二。

時序換成2024年，竹田麗央開始衝擊冠軍榜，年初差點在鴻海台灣女子職業高爾夫選手錦標賽突破首勝，可惜以一桿之差敗給川﨑春花（Haruka Kawasaki），隨後回到日巡賽又相繼錯失V Point *Eneos Golf Tournament（V點女子賽）和Yamaha Ladies Open Katsuragi（山葉女子公開賽）並列領先爭冠的機會。

這位第三年參加日巡賽的新生代好手，終於在自己從小就常常進場看比賽的Kumamoto Airport Country Club（熊本空港俱樂部）嘗到更上層樓的滋味，結果一發不可收拾，隔週以一路領先之姿稱霸FujiSankei Ladies Classic（富士產經女子菁英賽），從此在獎金榜、積分榜和平均桿數均處於首位，五月下旬再添得Bridgestone Ladies Open（普利司通女子公開賽），一舉挺進世界排名五十大高手行列。

靠著世界排名，竹田麗央打開LPGA的五大賽大門，初登場在美國女子公開賽並列第九，另外KPMG Women’s PGA Championship（女子PGA錦標賽）和愛維養錦標賽也雙雙晉級，但更重要的是，經過幾場國際大賽的洗禮，竹田麗央的視野變得寬闊，回國後的表現更加犀利。

竹田麗央打出一波八戰四勝的氣勢，包括Sony JLPGA Championship（日本LPGA錦標賽）和Japan Women's Open Golf Championship（日本女子公開賽）兩場二十六分級的大賽，幾個月前還不知贏球為何物的小女生，迅速來到七勝，除了點燃美國夢之外，也點燃了挑戰不動裕理（Yuri Fudoh）在2003年所創下的單季十勝紀錄企圖。

「十勝？非常恐怖的數字，但我會全力以赴。」竹田麗央十月初在Stanley Ladies Golf Tournament（史丹利女子賽）前說道：「今年球季還剩八場比賽，這並非不可能，我想球迷應該也會非常期待有人創造歷史。」

竹田麗央展現超強的穩定性，以每三場比賽就有兩場前十佳績的步伐前進，雖然兩週前在高獎金的Nobuta Group Masters GC Ladies（名人俱樂部女子賽）吞下今年的第四場淘汰，但及時在前往美國捷徑的日本菁英賽發威，決賽日克服原本落後三桿的劣勢，最後在六洞延長賽留下冠軍盃。

「有點意外，竟然在本週贏得第八勝，不過今年日本還有三場比賽，我要繼續撐住，試著用最完美的方式結束這個球季。」竹田麗央說道。

竹田麗央接下來鎖定的目標自然是「不動裕理障礙」，但本季已經大賺252,201,016日圓，可望改寫稲見萌寧（Mone Inami）在2020-21年球季的255,192,049日圓，她另外在賓士盃和平均桿數也處於有利地位，而高達二十一場前十成績更遙遙領先第二名六場之多。