【高爾夫專欄】每位選手都有一個價格！

2022年之前，職業高爾夫巡迴賽選手是標準的個人運動，不過一旦升格為球星，將獲得倍數於比賽獎金的驚人廣告代言費，Tiger Woods（老虎‧伍茲）就是最佳例子，2001至2011年期間都是運動界的超級天王，2008年曾經創造1.11億美元的身價，當時在Forbes「富比士」收入排名遙遙領先第二名的足球明星David Beckham（大衛‧貝克漢）6,500萬美元之多。

伍茲在年收入超越巔峰的那一年，美巡賽獎金其實僅以577萬美元名列第二，主要是因傷全年只打了7場比賽，卻締造了5勝的壯舉，包括開季一場歐巡賽在內的4連勝。他在隔年復出，全球各地贏得7勝，富比士仍維持在1.1億美元的水準，而排名在後的NBA球星Kobe Bryant（柯比‧布蘭特）只有4,500萬美元。

隨著伍茲在2009年底爆發性醜聞，迭創新高的職業生涯瞬間反轉，此後飽受大大小小傷勢所苦，收入也跟著下滑。儘管如此，時序來到2022年，新足球一哥Lionel Messi（李昂內爾‧梅西）進帳1.3億美元，其中光是年薪就高達7,500萬美元，伍茲仍以6,800萬美元名列第十四，位居所有高爾夫選手之最。

顯然，足球和籃球選手動輒簽下數億美元的複數年保障合約，高爾夫有打才有獎金，這就是兩者最大差異，不過當麥克羅伊在2016年靠著首度贏得千萬美元的聯邦快遞盃時，隔年以5,000萬美元名列富比士排名第六，3年後再添得多了500萬美元的另一座聯邦快遞盃，全年落袋2,200萬美元，場內外合計5,200萬美元，排名反而滑落至十四位。

這是什麼意思呢？答案是頂尖高爾夫球星的獎金成長速度不如其他運動，直到爆發史上最大的戰爭，沙烏地阿拉伯主權基金（PIF）支持的利夫聯賽去年6月登場，衝擊了既有的高爾夫巡迴賽生態，但也因為長期定於一尊的美巡賽出現競爭對手，比賽獎金呈現跳躍性成長，上季高達11站突破2,000萬美元，職業高壇一下子出現了兩個超過四億美元的豪華巡迴賽。

面對利夫聯賽的敵意挑戰，美巡賽另外端出Player Impact Program（球星影響力）的分紅獎金大菜，已經呈現半退休狀態的伍茲，3年來只打了15場比賽，照樣分別落袋800萬、1,500萬1,200萬美元，而那些後段班選手從本季開始也能獲得50萬美元的保障年薪，但一切似乎都不如利夫比照足球、籃球或棒球聯盟，提供複數年合約來得更具吸引力。

簡單來說，利夫聯賽類似一支龐大的球隊，旗下擁有12支分隊，既然美巡賽不放人，只好動用金錢攻勢。你可以說是挖角，也能說是誘惑，或者粗俗點說法用錢砸人，特別是針對那些原本反對和不服你的人，例如上週據報導以4年3-5億美元簽下世界排名和美巡賽球星影響力雙雙名列第三的Jon Rahm（霍恩‧拉姆）。

利夫的許多成員都是像足球明星梅西那樣的簽約選手，接下來幾年自然要母球隊效力， Phil Mickelson（菲爾‧米克森）的身價據傳達2億美元，Dustin Johnson（達斯汀‧強森）1.25億美元，而Bryson DeChambeau（布萊森‧迪尚波）、Brooks Koepka（布魯克斯‧柯普卡）和Cameron Smith（卡麥隆‧史密斯）也都破億美元，其他人依名氣、資歷和近況從數百萬美元到數千萬美元不等，基本上每人都有一個價格，就看你願不願意賣。

只能說拉姆團隊的手腕實在太高明了，正逢合兩大陣營合併案陷入僵局，而利夫亟需籌碼來拉高談判姿態之際，竟然弄到一個比迪尚波、柯普卡和史密斯加起來還優渥的超級合約，價值媲美同期間以10年7億美元加入MLB美國棒球大聯盟洛杉磯道奇隊的日本「二刀流」大谷翔平，硬是把米克森甩到後頭，成為利夫聯賽的新老大，明年起再不用看兩大球星伍茲和麥克羅伊的臉色了。

事實上，拉姆多次公開表示自己並不太喜歡利夫的54洞、沒有淘汰和同時開球賽制，並強調自己非常熱愛高爾夫，不會為錢而戰，他想要和世界頂尖高手一爭高下，希望未來能在美巡賽和Jack Nicklaus（傑克‧尼克勞斯）、Arnold Palmer（阿諾‧帕瑪）、伍茲等人那樣，留下屬於自己的歷史和傳奇。

果然金錢萬能，短短幾個月的時間內，拉姆的態度一百八十度大轉彎，不過面對平均一年大概比今年在美巡賽（獎金、聯邦快遞盃、前十獎和球星影響力分紅合計超過3,000萬美元）多出3倍的保障合約，誠如他在正式加盟利夫時所說：「這麼好的報價擺在前面，這也是接受的原因之一，不是嗎？他們確實讓我陷入思考，而我最後做出決定。」

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