高頻寬記憶體搶手 韓SK海力士投資10億美元研發AI記憶體技術

SK海力士今年將在南韓投資超過10億美元,擴大和改進晶片製造的後段工序。(圖片來源/SK Hynix fb)

《彭博》3月7日報導,南韓記憶體晶片大廠SK海力士公司在加大先進晶片封裝業務的資本支出,希望滿足更多人工智慧(AI)產業對關鍵組件高頻寬記憶體(HBM)猛增的需求。

前三星電子公司工程師、現任SK海力士的晶片封裝開發負責人李康宇(Lee Kang-Wook)表示,總部位於利川的SK海力士今年將在南韓投資超過10億美元,擴大和改進晶片製造的後段工序。

製作工藝日新月異,為HBM成為最受歡迎的AI記憶體的優勢,技術如果進一步改善,就能夠降低功耗、提高性能,並且鞏固海力士在HBM市場的領先地位。

HBM成為最受歡迎的AI記憶體

李康宇的專長是開發組合和連接半導體的先進方法。隨著現代人工智慧崛起,以及平行處理鏈需要消化大量數據,這種方法變得更加重要。雖然SK海力士尚未披露今年的資本支出預算,但分析師平均估計該數字為14兆韓元(105億美元),這表明先進封裝(約佔整體資本支出的十分之一)是主要優先事項。

李康宇在接受媒體訪問時表示,「半導體產業的前50年集中發展前端技術,即晶片本身的設計和製造,但接下來50 年將是後端(即封裝)的天下。」

在這場競賽中,率先實現下一個里程碑的公司可望躋身行產領先地位。SK海力士被美國AI晶片巨頭輝達(Nvidia)選中為其製定標準的人工智慧加速器提供HBM,從而將這家韓國公司的市值推高至120兆韓元。

到2024年3月7日收盤為止,自2023年初以來,SK海力士股價累計飆漲1.2倍,該公司目前是南韓市值第二大公司,該期間表現優於三星和美國對手美光科技。

海力士開創第3代封裝技術HBM2E的新方法

現年55歲的李康宇協助開創第3代封裝技術HBM2E的新方法,該方法很快就被其他兩家主要製造商效仿,這項創新技術是SK海力士在2019年底贏得輝達認可的最大功臣。

李康宇長期投入透過堆疊晶片來獲得更高的性能的研究。2000年,他在日本東北大學獲得微型系統3D整合技術博士學位,他的指導教授為Mitsumasa Koyanagi,Koyanagi發明用於手機的堆疊式電容器DRAM。2002年,李康宇加入三星記憶體部門擔任首席工程師,領導矽通孔(TSV)的3D封裝技術的開發。

這項成果後來成為開發高頻寬記憶體(HBM)的基礎。HBM 是一種高效能記憶體,它將晶片堆疊在一起,並將它們與TSV連接起來,以便更快、更節能處理大量數據。

但是早在智慧手機時代之前,三星就在其他領域投入更多資金,國際晶片大廠通常將組裝、測試和封裝晶片的任務外包給亞洲小國。

後來在2013年,SK海力士和美國合作夥伴超微(AMD)向世界推出HBM時,他們2年內沒有遇到任何敵手的挑戰,直到2015年底,三星開發出HBM2。3年後,李康宇跳槽到SK 海力士,他們帶著一絲自豪開玩笑說,HBM就是「海力士最佳的記憶體晶片」。

三星與美光急起直追推出HBM新產品

里昂證券韓國分析師拉納 (Sanjeev Rana) 表示:「SK海力士管理層對記憶體產業的發展方向有更深入了解,也做好了充分準備,當機會來臨時,他們用雙手抓住機遇,但是三星被發現在打瞌睡。」

聊天機器人APP ChatGPT於2022年11月問世後席捲全球, 李康宇等待的時刻終於降臨。當時,在日本的聯絡人的幫助下,他的研發團隊很快開發一種新的封裝方法,稱為大規模回流成型底部填充(MR-MUF)。這種製程涉及在矽層之間注入液體材料,然後進行硬化處理,從而提高散熱性和產量。一位知情人士透露,SK海力士與日本公司Namics就該資料和相關專利進行合作。

李康宇強調,SK海力士正在投入大筆資金,推進MR-MUF和TSV技術。

三星多年來被出缺的高層主管困擾,但現在開始反擊。2023年,輝達認證三星的HBM晶片,這家總部位於水原的公司今年2月26日表示,它已經開發出第5代技術HBM3E,配備12層DRAM 晶片和業界最大容量36GB。

同一天,總部位於愛達荷州博伊西的美光科技表示,它已開始量產24GB、8層HBM3E,這消息震驚業界人士,該產品將內建在輝達第二季出貨的H200 Tensor Core處理器。

李康宇長期致力於擴大和增強南韓國內記憶體晶片技術,目前計劃斥資數十億美元在美國建造先進封裝廠區,因應日漸激烈的競爭環境,他仍然看好SK海力士的前景,他認為目前砸大錢投資,是為了為滿足未來幾代HBM更多需求奠定基礎。

(原始連結)

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