麥卡錫議長的崛起與沒落

美國前眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）日前宣布，將於今年底任期尚有1年時提前退休。這位今年年初經過15回合選出的議長，在遭到同黨議員倒戈被迫下台後，決定結束其陽春議員的任期，選擇離開他所鍾愛的志業，這應是麥卡錫在年初雀躍於取得議長職位時所始料未及的結果，也見證了美國政治的無情與殘酷。

儘管他堅稱將會尋求另外的方式為共和黨及美國人民服務，特別是召募新一代的有志之士進入議會，並且分享他的經驗，但麥卡錫在《華爾街日報》一篇心路歷程的分享，卻難以遮掩其落寞的心情。

在移民人口占高比例的加州，麥卡錫屬於少數第4代本地人。他曾擔任資深聯邦眾議員湯瑪斯助理長達14年，在2002年選上加州眾議員，4年後當湯瑪斯擔任最有權力的眾議院籌款委員會主席3任任期滿後，不想回到陽春議員的身分而選擇退休時，麥卡錫接替前老闆，成為聯邦眾議員。

他在菜鳥任期中，就被當時少數黨領袖貝納相中，成為共和黨黨綱委員會主席，負責起草2008年大選時的共和黨黨綱。第2年，他成為副黨鞭，並在2010年期中選舉共和黨拿下眾議院多數後，出任黨鞭，成為黨內第3號人物。2014年，麥卡錫成為共和黨多數黨領袖，次年貝納因故選擇辭去眾議院議長時，麥卡錫理應成為接班人，但因無法獲得全數共和黨員的支持，議長職務由預算委員會主席萊恩取得。

萊恩在川普當選總統後1年多，宣布不再競選連任，讓麥卡錫有望成為議長，可惜共和黨輸掉期中選舉，讓他僅能擔任少數黨領袖，直到4年後的2022年期中選舉共和黨再次成為多數黨，麥卡錫終於等到成為議長的機會。

不過，在今年年初的議長選舉中，麥卡錫並未如預期般順利更上一層樓。19名共和黨議員在選舉中跑票，讓麥卡錫成為百年來首位未能在第一回合中勝出的議長候選人。為了當選議長，麥卡錫對黨內自由黨團（Freedom Caucus）做出重大讓步，不僅讓3位該黨團成員進入最重要的程序委員會，同時還允許任何一位眾議員都可提案罷免議長，最終才在15回合的選舉後當上議長。

然而今年10月初，麥卡錫卻因政府關門危機時協助通過一個沒有重大削減支出的預算案，引發黨內極右派的不滿。麥卡錫撂下狠話，表示自己所做的是成人行為，如果有人因此想要轟他下台，就去做吧。他的死對頭蓋茲就依麥卡錫所妥協的單一議員可提出罷免議長投票，挑戰麥卡錫。靠著民主黨全數議員的支持及共和黨11位議員的倒戈，麥卡錫成為史上第一位被罷免的眾議院議長。他在極短的時間在眾議院竄起，也在登上政治生涯頂峰不到1年，又跌入深谷。

麥卡錫是機會主義者，也是個沒有原則的政治人物。他最被批判之處在於川普煽動國會山莊暴動之初，他表示受夠川普，但卻在後者遭彈劾時，率共和黨國會議員保護他。川普下台僅8天，麥卡錫就飛往佛羅里達州與川普和解。不僅如此，他對那些反對川普的議員展開清算，包括第3號人物錢尼女士（Liz Cheney），因為他察覺到川普支持者在共和黨內的影響力不容忽視。然而川普的國會盟友卻忽視這樣的諂媚與努力，仍視他為非我族類、其心必異。

麥卡錫是個一心只想爭取權力、保有權力、不折不扣的政客，失去議長寶座，基本上就是這樣一個急功近利者應有的下場。（作者為國立政治大學國際關係研究中心研究員）