Yahoo奇摩新聞 黑金人生 細說木炭的一生
你知道製作一個純手工的木炭，必須花費50多天嗎？在我所見的老行業辛苦指標中，木炭的製作算是數一數二。這一回，我在新竹寶山遇見這門老技藝，出窯時，許多攝影玩家即使在寒冷冬夜、整晚無眠的情況下，也要來捕捉記錄盛況。
木炭對現代人而言，是烤肉的燃料，然而對以前的人來說，木炭是日常必備。早年台灣有許多炭窯，但隨著瓦斯普及、進口價格競爭，炭窯逐漸凋零荒廢。
窯中的木炭堆放整齊。 入窯前需先收集木柴及整木。 由人力完成送炭入窯。
我認識「木炭的家」的主人家已有半年，當時因為好奇木炭是如何製作，得知入窯時間，二話不說立刻造訪，那天只有我一個「觀光客」，只見窯主李永興（阿興）和一群工作夥伴，用人力將木柴搬入窯中，飽含水分的木柴，我一根也搬不動。
我進到窯內一探究竟，窯底先以較大的木柴架高後，再慢慢往上堆疊，直到整個窯都放滿木柴為止，「架高是要讓空氣流通。」阿興說。當天工作結束後，阿興邀我到家裡吃飯，我厚臉皮跟他回家，客家人真是好客。
餐桌上，話題沒離開炭窯。阿興說，炭窯填滿木柴後，再以磚頭、泥土封窯，在窯旁有個小洞與窯內相連，在此以木柴起火將溫度傳送進窯中，並且長達20多天不能斷火，不停燜燒讓木柴水分減少。停火後，再等20多天讓炭窯慢慢冷卻，此時才可以稍微喘息，準備下一次入窯的木柴。
「不管燜燒或停火要這麼久的時間，目的就是為了炭化，完全炭化才是好炭，燃燒時比較沒有煙。」阿興的爸爸李盛華說。
不論大小木炭，都由人力送出。 在炭窯工作，每個人都全身是黑。 完全炭化的木炭，露出光亮的色澤。 入窯及燜燒時間全記錄，此次為24天。 黑金的魅力，像是藝術品般的美麗。 即使是裝袋，也是有技巧。 炭窯位在小山丘之中，以土保溫。
出窯是製炭人的收成時刻，上一次出窯是落在2016年12月30日、跨年前一天，清晨4點、冷風颼颼，今天來的不再只有我一人，而是一群觀光客，有人來買炭，也有業餘攝影玩家來拍攝。
阿興的爸爸打開炭窯後，黑漆漆的木炭一一用人力搬出，先去除木柴的外皮，才是可用的部分，接著後勤的女生將木炭裝袋，一袋50斤秤重綁上繩子。搬炭、裝炭都是苦力活，粉塵滿天飛，必須戴上口罩。
雖是冬季半夜，窯內仍保持攝氏50度以上高溫，這就是為何出窯永遠在半夜的原因。高溫粗活讓汗水直流，用手擦汗後臉上立刻一抹黑，天亮時，每個人都像個猴子臉，但充滿笑容。
炭窯已成觀光勝地，不少攝影玩家前來捕捉出窯畫面。 入窯由阿興親自堆放，在有限空間放入最多的木柴是一門技術。 阿興已成炭窯明星，只要他出馬，快門就按不停。 妻子是阿興最佳幫手。 阿興的技術傳承自父親李盛華之手。 前來購炭的呂小姐（右）對木炭製程相當感興趣，一早就來觀察。
阿興的木炭以相思木為主，沒有宅配，一袋50斤只能自己來搬回家，我遇到好幾個買木炭的人，有人一買就是好幾袋，他說：「一次買一年的分量，可以烤肉、放在家中除濕，冬天燒炭讓屋內很溫暖，好炭值得來一趟。」但是請記得在家中燒炭取暖，必須開窗保持空氣流通，才不會上了社會新聞啊。
峰城炭窯－木炭的家
地址：新竹縣寶山鄉峰城路8號
電話：0910-296-512
備註：入窯、開窯時間，以「峰城炭窯－木炭的家」臉書粉團公告為準。
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