黑金人生 細說木炭的一生
你知道製作一個純手工的木炭,必須花費50多天嗎?在我所見的老行業辛苦指標中,木炭的製作算是數一數二。這一回,我在新竹寶山遇見這門老技藝,出窯時,許多攝影玩家即使在寒冷冬夜、整晚無眠的情況下,也要來捕捉記錄盛況。
木炭對現代人而言,是烤肉的燃料,然而對以前的人來說,木炭是日常必備。早年台灣有許多炭窯,但隨著瓦斯普及、進口價格競爭,炭窯逐漸凋零荒廢。
我認識「木炭的家」的主人家已有半年,當時因為好奇木炭是如何製作,得知入窯時間,二話不說立刻造訪,那天只有我一個「觀光客」,只見窯主李永興(阿興)和一群工作夥伴,用人力將木柴搬入窯中,飽含水分的木柴,我一根也搬不動。
我進到窯內一探究竟,窯底先以較大的木柴架高後,再慢慢往上堆疊,直到整個窯都放滿木柴為止,「架高是要讓空氣流通。」阿興說。當天工作結束後,阿興邀我到家裡吃飯,我厚臉皮跟他回家,客家人真是好客。
餐桌上,話題沒離開炭窯。阿興說,炭窯填滿木柴後,再以磚頭、泥土封窯,在窯旁有個小洞與窯內相連,在此以木柴起火將溫度傳送進窯中,並且長達20多天不能斷火,不停燜燒讓木柴水分減少。停火後,再等20多天讓炭窯慢慢冷卻,此時才可以稍微喘息,準備下一次入窯的木柴。
「不管燜燒或停火要這麼久的時間,目的就是為了炭化,完全炭化才是好炭,燃燒時比較沒有煙。」阿興的爸爸李盛華說。
出窯是製炭人的收成時刻,上一次出窯是落在2016年12月30日、跨年前一天,清晨4點、冷風颼颼,今天來的不再只有我一人,而是一群觀光客,有人來買炭,也有業餘攝影玩家來拍攝。
阿興的爸爸打開炭窯後,黑漆漆的木炭一一用人力搬出,先去除木柴的外皮,才是可用的部分,接著後勤的女生將木炭裝袋,一袋50斤秤重綁上繩子。搬炭、裝炭都是苦力活,粉塵滿天飛,必須戴上口罩。
雖是冬季半夜,窯內仍保持攝氏50度以上高溫,這就是為何出窯永遠在半夜的原因。高溫粗活讓汗水直流,用手擦汗後臉上立刻一抹黑,天亮時,每個人都像個猴子臉,但充滿笑容。
阿興的木炭以相思木為主,沒有宅配,一袋50斤只能自己來搬回家,我遇到好幾個買木炭的人,有人一買就是好幾袋,他說:「一次買一年的分量,可以烤肉、放在家中除濕,冬天燒炭讓屋內很溫暖,好炭值得來一趟。」但是請記得在家中燒炭取暖,必須開窗保持空氣流通,才不會上了社會新聞啊。
峰城炭窯-木炭的家
地址:新竹縣寶山鄉峰城路8號
電話:0910-296-512
備註:入窯、開窯時間,以「峰城炭窯-木炭的家」臉書粉團公告為準。
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