鼻子不靈光非小事 失去嗅覺嚴重會危及性命！

40多歲的陳先生在一次嚴重感冒後發現鼻子變得不靈光，無法辨認出酒味道，目前醫界對嗅覺喪失的治療方式有限，但人一旦失去嗅覺，不只是影響生活品質，也可能危及生命！例如瓦斯漏氣卻聞不到。此外，失火前通常看不到火，而是先聞到焦味，如果嗅覺出問題就聞不到焦味無法察覺。

臺大醫院耳鼻喉部主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科副教授葉德輝接受《好健康》雜誌訪問指出，嗅覺是位於鼻腔黏膜內的數百萬個嗅覺細胞接收到化學的信號後，再經大腦處理把它轉化為感覺。嗅神經（o l f a c t o r ynerve）是第一對腦神經，這顯示嗅覺其實是人類胚胎發育時最重要、最必須發育的感官。

嗅覺和味覺由不同的器官主導，嗅覺靠鼻子，味覺則是由口腔和舌頭等來感受，但是因為兩個器官相近，而且品嚐食物的感覺是綜合味覺和嗅覺兩個感官。食物經咀嚼後，味道的分子會經由口腔後方進到鼻腔，所以只要味覺或嗅覺其中一個感官出現問題，感受到的口味就會改變。

其中嗅覺比起味覺來說，更容易受到影響及損傷，通常對食物的口味改變多半是嗅覺出了問題，因此嗅覺的喪失不只是無法分辨氣味，也會影響到對美食的感受，甚至對食物和記憶的聯結產生影響。

近年來因嗅覺問題就診的民眾較以往有所增加，尤其是某些特殊行業需要敏感的嗅覺，例如品酒師、芳香治療師、調香師、廚師等，以及必須煮菜給全家人吃的家庭主婦等，會因嗅覺變差開始尋求治療。

嗅覺變差或失去嗅覺（ 稱為「失嗅」），發生原因可分兩大類，一是嗅神經受損，其二是嗅覺通道阻塞。

嗅神經損傷的原因又分成兩類，一是病毒感染，例如腺病毒、鼻病毒被認為會造成神經損傷，也有某一些型別的流行性感冒盛行後，嗅覺障礙有比較高的發生率。

此外，因為細小的嗅神經穿過篩骨的小孔洞直接連結到大腦的嗅球，因此，若有頭部外傷或是腦部疾病、腫瘤等使得嗅神經遭破壞，也可能會引起嗅神經損傷。一般來說，嗅神經損傷相較於通道阻塞性嗅覺障礙，較難回復也難治療。

嗅覺通道阻塞常見的原因是感冒時鼻黏膜腫脹、發炎性的鼻息肉、鼻竇炎、腫瘤以及感染後引發的鼻道狹窄等因素，有些則是因為鼻腔手術後引起。一般在解決阻塞問題後即可恢復，但少數情況下，也可能因為發炎已久嗅覺遭破壞，或是感染造成不可回復的狹窄等，手術治療也無法改善太多。有些患者常說「做完鼻竇炎手術反而更聞不到了」，但其實鼻竇持續發炎本身就會破壞嗅覺。

嗅覺障礙也可能是先天性嗅神經發育不良，腦腫瘤長在嗅覺區也可能會影響嗅覺，但並不常見。根據統計顯示，嗅覺障礙發生的原因呼吸感染佔26％，不明原因22％，頭部外傷18％，鼻竇發炎性15％，其中可以治療大約是15％，若是因感染和頭部外傷造成的嗅神經損傷，約有超過一半無法恢復。

失去嗅覺有兩種情況可能會影響生命；一是瓦斯漏氣卻聞不到。第二種情況是失火，失火前通常看不到火，而是先聞到焦味，如果嗅覺出問題就聞不到焦味無法察覺。

其他多半是生活上的困擾，例如食物腐敗了聞不出腐敗味，可能要吃進嘴裡才發現東西壞掉。失去嗅覺者味覺還在，所以還是吃得出酸、甜、苦、鹹、鮮等味道，但是無法吃出香氣，也可能因為失去嗅覺，連帶影響品嚐美食的興趣，也無法品味到鳥語花香的旅行樂趣，嚴重影響生活品質。

如果病患是以嗅覺障礙就醫，會先了解是否為鼻竇炎、鼻黏膜腫脹等等鼻部疾病造成嗅覺通道阻塞引起，這種情況只要解決阻塞問題多半可恢復。

若不是上述原因，會考慮使用類固醇治療，因為類固醇是目前最強的抗發炎藥物，如果用藥有改善，顯示患者的嗅覺較有可能是可恢復的，若治療無效再安排電腦斷層等影像檢查，了解鼻腔及腦部等構造有無異常，是否可以改善。例如看看鼻腔和大腦通道的「嗅裂」是開放或是封閉的，因為嗅裂很窄，感冒或是其他原因造成的發炎，都可能會使嗅裂狹窄或阻塞而影響嗅覺。

如果判斷是嗅神經損傷，恢復機率很低，雖然有神經修復的研究，但是實際應用很少。倘若患者的狀況是可以回復的，一般半年內會復原，如果過了半年沒復原，完全恢復的機率很低。

有些嗅覺障礙不是喪失而是「錯失」，就像耳鳴一樣，沒有聲音卻聽到有聲音，嗅覺錯失也是沒有味道卻覺得有味道。曾有案例一直抱怨樓下住戶吸菸，菸味傳上樓，但其實樓下住戶不吸菸，菸味是來自當事人嗅覺錯失，通常和大腦神經不穩定有關，這也非常難治療。

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