【Yahoo論壇／蕭景紋】老饕保羅

作者為駐美兒童腎臟科醫師

水晶吊燈下，服務生熟練地拿著鋒利的銀刀，切下燉得軟綿綿的牛肉，讓全桌的人饞涎欲滴。保羅拿著玻璃杯，悠哉地看著燈下琥珀色的紅酒，滿意地啜了一口。

當年我們當住院醫師時，保羅就是大家的美食老師，周末放假時，常以行家的姿態，教導一群菜鳥醫師如何品嘗葡萄酒和享受各國佳餚。多年來，飲食便是他最大的享受。自大學時期，他便以內行人的姿態吃遍紐約大大小小的餐廳，從唐人街破舊小舖的叉燒，到中央公園旁的米其林三星餐廳，他都沒錯過。

來自富裕的家庭，聰明的保羅不需花太多工夫就能拿到好成績。大學四年裡，他拿著父母的信用卡，吃遍當年的美食界。不愛運動的保羅，一路吃到醫學院，體重增加了不少。但他不大在乎自己的外表，任憑肚皮愈來愈膨脹，年紀輕輕便一副福態大叔的模樣。但他的個性風趣，博學多聞，朋友一堆，大家都喜歡健談愛吃的保羅。

醫學院畢業後，保羅成了急診室醫師，在南加州的私人醫院任職。多年來他孤家寡人，一直沒有對象。但他對婚姻沒有太大渴望，只要能吃美食，他便心滿意足。

保羅也有一手高超的廚藝，海邊的家裡時常高朋滿座。隨著年紀增長，他的身材越來越發福，朋友們調侃他，他也不在意。

四十歲那年，保羅的健康出了問題。一天，他的左眼模糊，突然看不清楚，去急診室，發現中風了，趕緊住院治療。幾天後出院，沒什麼大礙，視力也恢復了。但是保羅在住院期間，領悟到人生的脆弱，如大夢初醒，他決定洗心革面。

富裕的家族背景讓他下半輩子不用為金錢煩惱，他索性辭去工作，在家休養。好一陣子，我們都沒有聽到他的消息，沒有保羅的日子，朋友們很少來往，沒了這號風雲人物，社交圈子失色許多。幾個月後，保羅在家調養有方，健康漸漸恢復了。我們收到邀請，到他家共享晚餐。

我和先生興奮得一整天沒吃飯，等待著保羅的好手藝。想到他拿手的紅燒蹄膀和香噴噴的獅子頭，口水都快流出來了。傍晚太陽還沒下山，我們便急忙趕到保羅海邊的家，飢腸轆轆地等著開席。

門一打開，我們嚇了一跳。福態的保羅不見了，來開門的是一個留著山羊鬍的男人，臉上的嬰兒肥消失了，身體也結實了。

「保羅？」我們異口同聲，不敢相信保羅在短短幾個月裡巨大的變化。

他嚴肅地告訴我們，自從中風後，他發憤圖強，改變了飲食，不但戒了葷和酒，也開始努力運動，學習冥想打坐。現在的他只吃素，在海邊過著居士般的生活。

我和先生看了彼此一眼，心想，滿漢全席沒了。我們落寞地走到餐廳，不出所料，一桌的生菜沙拉，還有保羅研發的蔬果汁，鮮豔的青黃色液體在玻璃杯裡顯得格外詭異。

那個晚上保羅話不多，他認真地啃著眼前的沙拉。我和先生費力地找些話題，想把晚餐的氣氛炒熱。無奈保羅變了個人似的，從前開朗聒噪的他，變成了沉默寡言的中年人。或許是大病一場，將他的活力都榨光了；也或許，品嘗美食一直是保羅的精神寄託，失去了享受美食的渴望，他就不是保羅了。

回家的路上，看著海邊的月亮，我和先生懷念著老饕保羅，對逝去的往事覺得感傷。也或許，我們不過是肚子餓了吧。

(原刊於世界日報副刊7月27日）

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