2017年最熱市場背後不乾淨的秘密

比特幣有個不干淨的秘密。

這種加密貨幣今年令人窒息的漲幅驚艷了市場，引得投資者紛紛湧向這種僅存在於網絡空間的資產。但是，私人計算機網絡每費力創造一枚數字貨幣，都會對現實世界造成後果：巨大的能源消耗，包括汙染最嚴重的燃料。

中國北方八個100米長的金屬倉庫就是一個例子。比特大陸(Bitmain Technologies Ltd.)在內蒙古鄂爾多斯經營一家礦場，擁有大約有25,000台計算機，專門用於挖礦加密計算。跟中國如雨後春筍般涌現的加密貨幣礦場一樣，這塊業務完全依賴於燃 煤產生的電力。

根據Digiconomist的比特幣能源消耗指數，全球比特幣行業的用電量可能已經相當於美國300萬家庭的用電量，超過全球159個國家的國別電力消耗。隨著越來越多的比特幣生成，創造這種代幣的難度也在增加，電力需求隨之升高。

花旗集團駐倫敦的分析師 Christopher Chapman說，這已經變成了一個髒東西。

能源一直是 比特幣DNA中的一部分。比特幣的創始人 —— 只知名叫中本聰(Satoshi Nakamoto) —— 設計了一套系統，以虛擬貨幣獎勵解決複雜難題的人，並使用加密的數字分類賬追蹤所有工作和每筆交易。隨著市場從2009年的愛好者文化發展到今年的全球現象，大型網絡需要越來越多的計算能力。

比特幣價格過去一年在一些交易所上漲超過2000%，周五觸及逾17,900美元的紀錄。Cboe Global Markets Inc.於12月11日開始提供比特幣期貨，交易首日達到18,850美元。全球還有其他的加密貨幣，比如以太坊和萊特幣，但比特幣是其中最大的。

根據劍橋大學 Garrick Hileman和 Michel Rauchs在4月份發表的一份行業研究，大約60%電力來自燃煤發電的中國，是最大的礦場集中地，並可能在比特幣挖礦消耗的全部電力中占四分之一。

研究人員稱，全球約有58%的大型加密貨幣礦場位於中國，其次是美國，占16%。中國是全球最大的煤炭生產國和消費國，而新疆、內蒙古、黑龍江等地的礦場嚴重依賴這種燃料。

對加密貨幣挖礦耗電的估算相差很大，少的估計是一座核電站的發電量，多的則認為堪比 丹麥全國人口的電力消耗。但分析師們都認為，該行業的用電量正在快速成長，特別是在比特幣價格上漲之後。就算與三個月前相比，現在的比特幣價格也幾乎上漲了三倍。

根據普華永道的區塊鏈分析師、現年28歲的 Alex de Vries估計，在過去一個月，比特幣挖礦用電量成長了30%。他開了Digiconomist博客，以顯示加密貨幣的潛在缺陷。

「能源消耗量簡直就是瘋狂的，」de Vries說。「如果開始在全球範圍內使用，會毀了整個地球。」