221年見一次！美兩大「週期蟬」同時出土 估數量恐上兆

美國近期即將迎來兩群週期蟬出土，分別是蟄伏17年的「布魯德13代蟬」和13年期的「布魯德19代蟬」，上回牠們相聚是221年前，因此這是非常罕見的自然現象，屆時美國東部到南部地區，估計將有上兆的蟬蟬大軍出沒！已經有昆蟲館端出各種食譜，歡迎民眾挑戰膽量也開發自己的味蕾，讓這自然奇景成為餐桌上的美食。

在泥土地上緩慢挖掘，獨特的紅色眼睛是牠的標誌，北美的「布魯德13代蟬」(Brood XIII)將在螫伏地底17年後羽化破土而出，目前美東已經有多個州能看見幼蟲身影；無獨有偶，「布魯德19代蟬」(Brood XIX)也將在地底13年後，同時在美國東南部地區出現，來場時隔221年的「世紀會面」。

克萊姆森大學林業與生命科學教授 班森 (Eric Benson) ：「之所以對這兩群『週期蟬』來說，今年是一個相當獨特的年份，因為自1803年以來，湯瑪斯‧傑佛遜擔任總統後，牠們還沒有在同一年出現過，因此下一次發生這種情況，將是2245年或221年後。」

伊利諾州的芝加哥植物園，近期許多民眾前來賞花時，發現地上出現許多小孔洞，都是蟬的幼蟲即將出土的小隧道，正在做最後準備。

芝加哥植物園主管 蒂登斯 (Tom Tiddens) ：「我發現有很多牠們準備出土的小洞，地表出現一些泥洞，顯示牠們正在準備中，牠們還沒現身，但其中一些正在鑽洞，看起來真的很漂亮。」

蟬的幼蟲不斷往地面上鑽，就會形成像這樣的迷你小洞。

芝加哥植物園主管 蒂登斯 (Tom Tiddens) ：「牠們不斷把土往上推，泥土是濕的，被幼蟲推出來，堆積在洞孔周圍，但幼蟲還沒打算出來，所以會在頂部留下一個小圓頂，很多時候你只會看到一個圓頂或一個小突起，你可以把它敲下來，你會看到牠們的洞。」

目前萬事俱備，只欠東風，專家表示，當土壤溫度再上升一些，幼蟲們就會出來了。

芝加哥植物園主管 蒂登斯 (Tom Tiddens) ：「當土壤在8英呎處達到華氏64度(攝氏17度)，牠們就會同步出土了，現在大約是50出頭的度數，只要再暖一些，牠們就會出來了。」

其實目前只要把土稍微撥開，就能看見這群小傢伙的身影。牠們可是螫伏在地底下，整整17年。

芝加哥植物園主管 蒂登斯 (Tom Tiddens) ：「可以看到牠們紅色的眼睛，這是能分辨的特色之一，因為我們在夏季的蟬不會有這特徵，這是一隻小若蟲，正準備出土，拉伸出牠的外骨骼。」

觀測短短幾分鐘時間，就要趕快把牠們放回洞口，小傢伙們立刻鑽回泥土中做最後準備，等待即將到來的出土日。「蟬鳴鳥叫」聽起來讓人心情愉悅放鬆，但大量蟬鳴可能會有些吃不消，喬治亞州一名生物學教授計算後發現，屆時一般民宅後院，可能會出現數十萬隻蟬蟬大軍一起唱歌。

北喬治亞大學生物系教授 蘭珀特 (Evan Lampert) ：「我看了出土的密度，每平方公尺約80隻，只是好玩，我做了點數學計算，發現每英畝將超過30萬隻，再想想喬治亞有幾英畝，美東有幾英畝。」

不過學者們呼籲，民眾接下來大約只要午睡時間稍作忍耐，其餘可以好好觀察這千載難逢的自然生態奇景。

北喬治亞大學生物系教授 蘭珀特 (Evan Lampert) ：「這是一種有趣的生態現象，在很短的期間內有各種捕食，蟬是螞蟻、黃蜂、喜歡蟬的寄生蟲的絕佳食物來源，例如蒼蠅和真菌寄生蟲，牠們也是所有類型脊椎動物，從魚類到小型哺乳動物的絕佳食物來源。」

除了大自然間短暫出現的生物鏈，蟬能被各種動物當成食物來源，上兆數量的蟬，也可以成為人類餐桌上的美食！奶油在鍋中融化，一旁準備將蟬裹上麵粉，入鍋高溫油炸，美國紐奧良一間昆蟲館，就示範了多種烹飪方法。

奧杜邦昆蟲館動物收藏館長 萊曼 (Zack Lemann) ：「我們做了好幾道，有甜的也有鹹的，我會告訴人們，只要是來自紐奧良的廚房，即使它很奇怪，也會很美味。」

館內目前提供辣味西南蠟蟲，和脆皮炸蟋蟀等小點心，鼓勵人們多嘗試，將百年難得一見的蟬蟬出土大軍，成為蛋白質的攝取來源。不過要當成沙拉上的脆片，想入口還是得克服心理恐懼。

奧杜邦昆蟲館動物收藏館長 萊曼 (Zack Lemann) ：「我是希望屆時我們自己收購，或是能拿到一些週期蟬，在未來幾週內將有無數的蟬出現，就能當作這裡的特色產品，但我們仍在努力。」

這兩大群「週期蟬」將在出土後，進行約1個月的求偶交配，產卵後幾週內就會死亡，讓蟄伏十餘年的蟲蟲生涯，用最美麗的方式結束。

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